東漢初年，漢軍大舉西征，攻打割據今甘肅一帶的隗囂。隗囂部將高峻，擁兵萬人，在高平第一城據守。在漢軍的政治招降和軍事進攻下，高峻投降了漢軍，被拜為通路將軍，封為關內侯。而當漢朝退兵以後，高峻又迴歸隗囂，撕下面具，擁兵高平。光武帝劉秀於是命令建威大將軍耿弁率部再次攻打高平第一城。
由於高峻懼怕漢軍報復，寧死不降，漢軍圍攻了一年，仍然沒有多少進展。建武十年，光武帝御駕親征，發誓要攻下這個難攻的城池。可到了前線，光武帝發現高平第一城的確不容易攻下，便又決定改派使節去勸說高峻投降，並委任寇恂帶著自己的親筆信前去高平第一城。
寇恂到了高平第一城下，差人與高峻取得聯絡。高峻看到光武帝的勸降信後，也動了投降的念頭，於是派軍師皇甫文出城會見寇恂。由於皇甫文待人非常無理，寇恂十分惱怒，喝令將他斬首。耿龕等人都認為高平第一城久攻不下，而今高峻有投降的意願，反倒把他的使節殺掉，這不是要動搖他的決心嗎？因此都極力勸說寇恂饒了皇甫文。然而，寇恂沒有聽從他們的意見，還是把皇甫文給殺了。
殺掉皇甫文後，寇恂讓他的副使帶話給高峻：“軍師傲慢無禮，如今已將他斬首。你要是打算投降，就趕快投降；你要是不降，那就固守到底吧！”高峻見寇恂語氣強硬，沒有迴旋餘地，心裡感到很恐慌，只好投降了漢軍。
耿龕等人在慶賀勝利的時候，順便問寇恂：“敢問將軍，為什麼您殺掉了使節，而高峻反倒投降了呢？”寇恂回答說：“高峻的心腹、重要的謀士是皇甫文，高峻平時都聽他的意見。皇甫文來見，態度傲慢，根本就沒有投降的意思。如果不殺他，他回城後還會鼓動高峻固守；殺了他，高峻也就沒了靠山，因此他只得投降了。”聽了寇恂一席話，耿龕等人對他非常敬佩，都說寇恂辦事精明，遠遠超過了他們。
