翌日清晨，天色微明。
沈萬山、陸雲鶴、顧長風三人連早飯都顧不上吃，各自換上了一身帶有功名品級的員外錦袍，在縣丞陸文遠和主簿顧懷恩的陪同下，帶著三十多個僕役，氣勢洶洶地堵在了吳縣縣衙的正門外。
只是還沒等他們上前拍門，沈家的大管家就滿頭大汗地從北街方向跑了過來，氣喘吁吁地湊到沈萬山耳邊低語了幾句。
“什麼？！
全城的熟鐵都被人買光了，連那個打鐵的獨眼老頭也不見了？！”
沈萬山眉頭一擰，聲音不由得拔高了八度。
旁邊的陸雲鶴和顧長風聽到這話，臉上也都露出了驚愕之色。
沒有百鍊熟鐵，沒有懂行的鐵匠，就算他們偷學到了炒菜的法子，難不成真拿家裡笨重的銅釜去跟天然居搶生意？
“肯定又是姓魏的那小子搞的鬼！”
顧長風咬了咬牙，指著面前緊閉的縣衙大門惡狠狠地說道，
“他這是早就防著咱們這一手呢！
不過沒關係，鐵料和鐵匠肯定都被他藏在縣衙裡頭了！
咱們現在就進去搜，只要拿住他私設工坊的把柄，不管是鐵鍋還是酒方，他全都得給咱們吐出來！”
沈萬山深吸了一口氣，壓下心頭那股隱隱升起的不安，衝著旁邊的縣丞陸文遠使了個眼色。
陸文遠雖然前幾天被魏書臨嚇破了膽，但今天背後站著三大家族的家主，身邊又跟著三十多個差役，腰桿子頓時又硬了起來，走上前去拍打著朱漆大門，扯著嗓子喊道，
“開門！快開門！
吾乃縣丞陸文遠，今日特攜顧主簿及本縣三位耆老鄉賢，前來縣衙核驗官倉賬目，拜見魏縣令！”
話音剛落，根本不需他再喊第二聲，吱呀一聲長響，兩扇沉重的朱漆大門直接從裡頭被人拉開了。
楊老七穿著一身擦得鋥亮的玄甲軍皮甲，按著橫刀站在門內，臉上非但沒有半點被抓現行的慌亂，反而笑眯眯地側身讓開道路，
“喲，俺當是誰大清早的在這兒叫門呢，原來是陸大人和三位老太爺……
我家公子早就料到諸位今天會來，已經在後院備好了好茶好酒，諸位裡頭請吧~”
看到楊老七這副有恃無恐的架勢，陸文遠心裡咯噔一下，腳步下意識地往後縮了半寸。
沈萬山卻是一把推開他，冷哼一聲，揹著手大步邁過了門檻，
“老夫倒要看看，這位魏大人在縣衙後院裡到底藏了什麼乾坤！”
一行人浩浩蕩蕩地穿過前院和二門，徑直走進了縣衙後院。
剛一進月亮門，一股濃郁得化不開的酒糟醇香和叮叮噹噹的打鐵聲就撲面而來。
只見後院西側的空地上，那座簡易的茅草窩棚連遮掩都沒遮掩，大敞四開地立在那裡，灶臺上的天鍋蒸餾器正呼呼地冒著熱氣，晶瑩的酒液順著竹管往白瓷罈子裡流淌。
而在東側的院牆根底下，獨眼王鐵匠正帶著兩個徒弟光著膀子掄大錘，旁邊整整齊齊地摞著三十多口剛打出來的雙耳薄底大鐵鍋，角落裡更是堆著足有數千斤從全城鐵匠鋪收攏過來的上好熟鐵錠！
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