力量帶來了榮耀與生存的資本，卻也帶來了更多的責任與紛擾。張南竹有時候會想起，最初踏上修行路時，似乎並沒有想過要稱霸六界，要屹立眾生之巔，更多的，或許只是想要擁有保護身邊人的能力，以及完成師父那個簡單而溫暖的願望。
百花閣的事務有張百花打理，井井有條。牛壯實在生龍活虎的操練著一批新招募的妖族護衛，吼聲震天。無垢則在禪房與講經堂之間往返。黑皇依舊是那個活寶，上躥下跳，不是偷吃靈果就是跟新來的靈獸吹噓自己當年的英勇事蹟。
一切都很好，聯盟在穩步發展，夥伴們在不斷變強。但張南竹卻常常一個人，站在高處，望著遠方，沉默良久。
這一日，他找到了綰綰。經過魔界資源的調養和自身的感悟，她不僅傷勢盡復，氣質更加出眾，魔功收斂時，竟有幾分恬靜之感。
“怎麼了？眉頭還皺著？”綰綰看向走來的張南竹，敏銳的察覺到了他心緒的不寧。
張南竹走到她身邊，沉默了片刻，才緩緩開口：“綰綰，你有沒有覺得……有些累了？”
綰綰微微一怔，隨即瞭然。她何等聰慧，怎能看不出他眉宇間那抹化不開的倦色。她輕輕靠在旁邊的石欄上，說道：“連著打了這麼多場，從冥河打到禁地，對手從鬼王到兇獸再到神尊，鐵打的人也扛不住。覺得累，很正常。”
“不只是身體上的累，”張南竹搖了搖頭，目光有些悠遠，“是心裡……突然有點空落落的。師父的仇報了，饕餮滅了，可接下來呢？是應對神界無休止的敵視，還是去探尋那虛無縹緲、可能更危險的未知？有時候我在想，修行，爭霸，打打殺殺，難道就是全部了嗎？”
他聲音低沉了幾分，帶著一絲懷念：“我記得，師父以前常跟我說，等他卸下擔子，就帶我去人間走走，不看仙山福地，就去那最普通的城鎮鄉村，看看萬家燈火，嚐嚐市井小吃，聽聽凡人的悲歡離合……他說那才是真實的人間煙火氣。”
綰綰靜靜聽著，沒有打斷。
“我在想，”張南竹轉過頭看向綰綰，眼中帶著一絲詢問，也有一絲希冀，“等我們把眼前神界這個麻煩處理好，等大家都安穩下來……我想去人間走走。不是去遊歷，也不是去歷練，就是……像個普通人一樣，住上一段日子。看看師父想看的萬家燈火，過一段沒有廝殺、沒有算計的平靜生活。你說……好不好？”
這個念頭，在他心中醞釀已久。是逃避嗎？或許有一點。但他更覺得，這是一種對初心的回望，也是一種在激烈征伐之後，對自身道路的沉澱與思考。他需要一段這樣的時光，來洗淨鉛華，明確本心。
綰綰看著他眼中那難得流露出的憧憬，心中一軟。她見過他浴血奮戰的瘋狂，見過他指揮若定的沉穩，見過他面對強敵的無畏，卻很少見到他如此刻這般，像個迷惘而渴望安寧的少年。
她走上前，很自然的握住了他的手，然後將頭靠在了他的肩膀上。
“好啊。”
“你去哪，我便去哪。”
她頓了頓，似乎想象了一下那樣的畫面，語氣中帶上了一絲俏皮與嚮往：
“找個熱鬧又不失清靜的城鎮，開個小酒樓，你當掌櫃，我當老闆娘。傻牛可以當護院，和尚要是願意，可以來說書講經化緣……至於那頭蠢驢，就讓它門口招攬客人好了。”
張南竹聽著她勾勒出的、與他想象中一般無二的溫馨畫面，感受著肩頭傳來的重量與溫度，心中那空落落的地方彷彿被什麼東西緩緩填滿。他反手握緊了綰綰的手，臉上露出了許久未曾有過的、真正輕鬆而溫暖的笑容。
“開個小酒樓，似乎……真的不錯。”
