張南竹“張半仙”的名聲越來越響，連帶著他身邊那頭看起來不太聰明、但據說同樣神異的黑驢，也成了雲夢城南市的明星。
起初，人們只是好奇地打量黑皇，偶爾有膽大的孩子想摸摸它的鬃毛。但黑皇是何等驢物？它立刻抓住了這個成為焦點的機會。
當有人試探著遞上一根水靈的胡蘿蔔時，黑皇故作高深地用鼻子嗅了嗅，然後才慢條斯理地銜過來，嚼得嘎嘣脆，一邊吃還一邊晃著大腦袋，那神態，彷彿在品鑑什麼仙家珍饈。
“看見沒？”它對著旁邊眼巴巴看著的小孩，甕聲甕氣地吹噓，“就這胡蘿蔔，一般驢能吃出這境界？得品！知道啥叫品不？”
小孩們被它逗得咯咯直笑，覺得這頭會說話的驢太有意思了。
很快，黑皇就發現，只要自己往院子門口那麼一站，或者陪著張南竹出診時在街邊溜達，總有人主動送上各種好吃的。新鮮的時令水果、剛出爐的芝麻餅、甚至還有酒樓夥計偷偷帶來的肉包子。
它來者不拒，照單全收，並且迅速總結出了一套“明星驢”的派頭。
比如，它開始挑剔。
“今天的黃瓜不夠脆，下次換一家。”
“這蘋果甜是甜，但靈氣不足，差點意思。”
“喂，那誰，對，就是你，下次帶點西域的葡萄來嚐嚐，聽說那玩意兒稀罕。”
送東西的人非但不生氣，反而覺得這驢果然通靈，口味都這麼不凡，更是變著法子討好它。甚至有人開始專門打聽黑皇喜歡什麼，形成了固定的“上供”隊伍。
它的“粉絲”群體，主要以孩童和一些市井閒漢為主。孩子們喜歡聽它吹牛，閒漢們則覺得能跟“半仙”的坐騎套上近乎，是件有面子的事。
於是，經常能看到這樣的景象：在張南竹忙著給人看病算卦的時候，院子另一邊的樹蔭下，黑皇被一群大小“粉絲”簇擁著，像個說書先生一樣，唾沫橫飛地講述它的“光輝事蹟”。
“話說當年，在蒼茫山脈，驢大爺我面對一頭三丈高的黑熊精，那傢伙，口吐黑風，力大無窮！”黑皇人立而起，兩隻前蹄比劃著，瞪大驢眼，努力營造緊張氣氛，“你們猜怎麼著？驢大爺我臨危不亂，使出絕學黑驢蹬鷹，一腳，就一腳！正中那黑熊精的鼻子！直接把它踹得滾下山崖，哭爹喊娘！”
圍觀的孩子們發出一陣驚呼，眼神里充滿了崇拜。
“還有還有！”一個常來的小胖子迫不及待的追問，“黑皇大爺，您再說說鬥惡虎幫那次！您是不是也使了神通？”
“那當然！”黑皇得意地甩著尾巴，壓低聲音，故作神秘，“那天，驢大爺我早就看出那玄骨老道不是好東西！他剛掏出那個破罐子，我就知道要放鬼！說時遲那時快，驢大爺我暗運一口先天庚金之氣，對著那鬼影輕輕一吹——你們是沒看見，那幾只小鬼，當場就魂飛魄散了！要不是我小弟……呃，張半仙攔著，說我出手太重，我非得一蹄子把那老道也送去見閻王不可！”
這番添油加醋的描述，聽得眾人如痴如醉，對黑皇的敬畏又加深了一層。立刻有人奉上洗得乾乾淨淨的脆梨，黑皇毫不客氣地一口一個。
它的虛榮心得到了極大的滿足，整日里昂著頭，走路都帶著風，看其他拉車馱貨的普通驢馬時，眼神里充滿了不屑，彷彿在說：“凡驢俗馬，豈知我黑皇之志？”
連張南竹有時候都看不下去了，傳音提醒它：“差不多得了，吹牛也要有個限度，小心風大閃了舌頭。”
黑皇不以為意，反而振振有詞：“你懂什麼？這叫樹立品牌形象！沒有我黑皇在這裡維持熱度，你能這麼清閒地坐在這裡收錢？咱們這是分工合作！”
這天下午，張南竹被城東一位富商請去府上看風水，黑皇懶得動彈，就留在小院門口繼續享受它的“粉絲”時光。一群剛下學堂的孩子圍在它身邊，聽它胡吹海侃。
許是這幾天被捧得實在太高，又或許是中午多吃了幾顆別人孝敬的、據說摻了少許靈草的藥棗，黑皇感覺有些飄飄然，豪情直衝驢腦。
它看著眼前這群滿眼小星星的孩子，一股“憶往昔崢嶸歲月稠”的感慨湧上心頭。它清了清嗓子，用前所未有的深沉語調說道：
“唉，跟你們說這些，都是小打小鬧。真正的大場面，你們這些小娃娃是沒見過。”
孩子們的好奇心立刻被勾到了頂點，紛紛催促：“黑皇大爺，什麼大場面？快說說！”
黑皇抬起頭，四十五度角望天，彷彿在回憶一段塵封的歷史。它沉默了片刻，開口道：
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