青嵐宗的危機如同夏日的雷陣雨，來得迅猛，去得也悄無聲息。當張百花確認所有打壓都已停止，甚至之前一些刻意刁難的勢力還主動示好後，她心中那塊大石終於落地。
她再次透過傳訊玉符聯絡了張南竹，這次並非求助，而是邀請。
“哥，事情都解決了。你……要不要回來看看？沁芳園的桂花開了，我新釀了些桂花酒，黑皇肯定喜歡。”
張南竹收到傳訊時，正坐在一條小溪邊，有一下沒一下地往水裡丟石子。聽到妹妹的聲音，他臉上那層因綰綰離去而籠罩的淡漠消散了些許。他看了一眼旁邊正對水中的倒影顧影自憐的黑皇，回了兩個字：“等著。”
數日後，張南竹和黑皇的身影出現在了沁芳園外。園內果然丹桂飄香，沁人心脾。
張百花早已等在門口，見到哥哥，臉上立刻綻開溫暖的笑容。她敏銳察覺到，哥哥雖然還是那副懶散樣子，但眉宇間似乎沉澱了一些東西，不像以前那般全然沒心沒肺，眼神深處偶爾會掠過一絲連他自己可能都未曾察覺的落寞。
“哥！”她迎上前，很自然地挽住張南竹的胳膊，目光在哥哥身上轉了一圈，又看了看旁邊正對著院子裡飄出的食物香味流口水的黑皇，笑道：“看來你們這一路，經歷挺豐富？”
張南竹揉了揉她的頭髮，一如往常：“還行，湊合。”
當晚，月色如水，灑滿沁芳園的水榭。張百花摒退了其他人，只兄妹二人在水榭中對坐。石桌上擺著幾碟精緻小菜，和一壺她親手釀的桂花酒，酒香清冽，混合著桂花的甜香。
黑皇趴在旁邊的迴廊上，抱著一個比它腦袋還大的酒罈子，已經喝得暈暈乎乎，驢臉泛紅，時不時發出滿足的哼唧聲。
幾杯酒下肚，氣氛愈發溫馨。張百花看著哥哥在月光下顯得柔和了幾分的側臉，猶豫了一下，還是輕聲開口：
“哥，這次……青嵐宗的事，謝謝你。”
張南竹晃著酒杯，看著杯中晃動的月影，漫不經心：“小事，正好活動活動筋骨。”
張百花看著他，眼神里帶著洞察一切的狡黠：“不只是活動筋骨吧？我聽說，青嵐宗最近倒黴得很‘全面’，很‘蹊蹺’……這風格，可不像只是活動筋骨那麼簡單。”她頓了頓，意有所指地補充，“倒像是……心裡憋著股火，找了個由頭狠狠發洩了一番？”
張南竹喝酒的動作微微一頓，抬眼看了妹妹一眼，沒承認也沒否認，只是哼了一聲：“就你聰明。”
張百花笑了笑，不再追問這個。她給哥哥斟滿酒，裝作不經意地換了個話題：“說起來，哥，你這次回來，好像……有點不一樣了。”
“哪裡不一樣？”張南竹挑眉。
“說不上來，”張百花托著腮，歪頭打量他，“就是感覺……好像心裡裝了事。不像以前，天塌下來都一副‘關我屁事’的樣子。”她眨了眨眼，“該不會……是跟那位綰綰姐姐有關吧？”
張南竹握著酒杯的手指收緊了一下。他仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣中帶著回甘的酒液滑入喉嚨，卻彷彿勾起了另一抹更加鮮明、帶著馨香的氣息和臉頰那轉瞬即逝的溫熱。
他沉默了片刻，才有些煩躁的扒拉了一下頭髮：“小孩子家家的，別瞎打聽。”
“我才不是小孩子了！”張百花不服氣地反駁，隨即又放軟了語氣，“哥，我看得出來，那位綰綰姐姐對你來說，很特別。你看她的眼神，跟看別人不一樣。”
張南竹愣了一下，下意識反問：“哪裡不一樣？”
“就是不一樣嘛！”張百花說不清具體，但女孩的直覺告訴她沒錯，“你會因為她生氣，因為她無奈，也會……因為她走神。就像現在這樣。”
張南竹被她說得有些啞口無言。他自認隱藏得很好，卻沒想到被妹妹看得一清二楚。
張百花見他沉默，心中更加確定。她往前湊了湊，語氣帶著鼓勵：“哥，如果……如果你真的喜歡綰綰姐姐，那就別猶豫啊！管她是什麼來歷，是什麼身份？喜歡就去追嘛！你可是我哥，是那個天不怕地不怕的張南竹！當初為了我，都敢跟整個青嵐宗暗中較勁，怎麼輪到自己的事了，反而畏首畏尾了？”
喜歡？
他喜歡那個刁蠻任性、古靈精怪、動不動就給他惹麻煩的小妖女？
好像……是的。
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