四月二十九號，許城裡的電話一整夜沒停。
師部設在城西一座舊當鋪，櫃檯拆了當桌子，桌上攤著城防圖。圖上的紅藍鉛筆畫到後來，已經看不出原樣。呂公良守在電話邊，第一通打給集團軍。
“援軍到哪兒了？”
“二十九號黃昏前展開。”那邊答得很快，像背過的。
“我問到哪兒了，不是問哪天展開。”
那邊頓了一下，說還在路上，讓他放心，說這次是湯副長官親自督的。呂公良把電話放下，叫參謀把城外的彈藥數報一遍。
報完他沒說話。三個步兵團加一個補充團，三千人出頭，子彈人均不到五十發，迫擊炮彈一共三十七發，山炮一門都沒有。
城外是第37師團，第62師團在西南潁橋那邊，把往禹縣的路堵死了，第3戰車師團有一部配著來。三萬人，坦克、重炮、飛機。
第二通電話是中午打的，打到湯副司令總部。接電話的是個參謀，說副長官在開會。
“什麼時候散？”“說不準。”
“那我說，你記。”呂公良的聲音很平，“城門被炸開兩個口子，西門、南門。城裡傷兵四百多，沒有藥，沒有繃帶，用被單撕。子彈只夠兩個鐘頭。”
那頭記了，說一定呈上去。
“呈上去不算數。”呂公良說，“我要一句準話。”那頭沉默了幾秒，說副長官開完會就回話。
電話掛了。回話一直沒有來。
下午四點，日軍集中火力打南門。呂公良上城門看了一趟，下來以後把軍裝脫了，換了一件舊的，袖口磨破的那種。參謀問他做什麼，他說穿好的沒意思。
第三通電話是傍晚打的。這回他沒問援軍，也沒報困難，就問一句：“副長官到底還管不管許城？”
聽筒那頭很久沒有聲音，能聽見有人在說話，含含糊糊，聽不清內容。呂公良就那麼舉著聽筒等，等到那頭把電話掛了。
他把聽筒放回去，坐在櫃檯後頭，從抽屜裡摸出一包煙，抽出一支夾在指頭上，沒點。城外炮聲一陣一陣，他一直沒點。
.........
同一天下午，許城西南三十里，一個團停在路邊。
士兵坐在田埂上啃乾糧，騾子卸了鞍，機槍架在路溝裡。團長蹲在路邊看地圖，圖上離許城還有三十里，一條土路，一條河。
傳令兵從後面跑來，遞上一張紙條。團長看完，把紙條折了兩折，塞進上衣口袋。
營長問，走不走。“不走了，就地待命。”
“待什麼命？”“上頭的命令，各部隊停止夾擊。”
營長愣了半天，“許城城裡還有三千人。”
“我知道。”團長站起來，拍了拍褲子上的土。
遠處有炮聲，悶悶的，一陣一陣。田埂上的人都抬起頭往那個方向看。
“都坐下，不許站起來。”團長說。有人問，那咱就在這兒坐著？他沒答，把地圖捲起來塞進挎包。三十里，走快一點，天黑前就能到。
。看向方個那城許往，頭起抬也，埂田回坐，上扣包挎把他
