刀鋒第二下劈在他背上。
沈懷安悶哼一聲，眼前彷彿炸開了一束白光，五臟六腑被震得一顫，喉嚨裡湧上一股腥甜。他咬著牙嚥下去，左手攥著短劍，從身側反手刺出，劍尖沒入那名黑衣人的小腿。
那人吃痛，第三下沒能劈下來。禁軍趁機從側面刺穿那人咽喉，黑衣人瞪著眼，軟倒下去。
沈懷安壓在皇帝身上，渾身像被車輪碾過一樣。
背上的傷口火辣辣地疼，右肩的刀傷也不淺，血已經浸透了半邊衣襟。他試著撐起身子，左腕卻也使不上力氣，手一軟差點又栽下去。
“懷安！”皇帝聲音透著前所未有的焦急，他一把扶住沈懷安搖搖欲墜的身體。
眼前的他面色慘白如紙，唇瓣失盡血色，半邊紅色衣袍更添許多暗色，分不清是衣服更豔還是他的血更奪目。
皇帝抱著沈懷安，掌心觸到他後背那道傷口時，手指猛地一顫。
溫熱的血順著指縫淌下來，黏膩溼滑，怎麼也止不住。
皇帝顫抖著手撫上他的臉頰，這一幕與十七年前的宮宴何其相似。沈明倒在太極殿前的青石板上，也是這個姿勢，也是這般死死擋在他身前，也是半邊衣袍被血浸透，分不清哪塊是布哪塊是肉。
他與沈明同歲，兩人幾乎是一起長大，沈明替他擋了一劍，倒在血泊裡的時候，只說了一句“陛下安否？”
那一年他二十六歲。
如今他四十三歲，抱著沈明的兒子，又是同樣的場景。
他抱緊沈懷安，眼角的淚水落下來砸到他的發頂。
感受著懷裡那具單薄身體一點一點變冷，他的手抖得幾乎攏不住人。
“傳太醫——！”他嘶聲喊道，聲音已經喊啞了，只能從喉嚨深處硬生生擠出來，“傳太醫！！！”
可太醫在後面的輜重車上，隨行的只有兩個小太監，此刻縮在車底瑟瑟發抖。
不遠處的蕭崇瑾紅了眼，劍招凌厲得近乎瘋魔，斬殺身前兩名刺客便要抽身奔來，可餘下黑衣人死死纏咬不放，刀網密佈，半步難以掙脫，只能眼睜睜看著那抹單薄身影陷在血泊中心，被黑衣人一層一層圍攏起來。
周遭殘餘的禁軍已然寥寥無幾，屍橫遍野，血色浸透整片山道。剩餘的黑衣人不再繼續纏鬥，而是層層圍攏過來，將皇帝與重傷脫力的沈懷安困在其中。
皇帝把沈懷安往自己懷裡攏了攏，另一隻手摸到掉落在地的長劍，橫在身前。
他護著沈懷安，背靠著車轅，明黃袍角鋪在血泊裡，像一片片被踩碎的花瓣。
黑衣人將他們圍住後，忽然停了。
圍攏的人群齊齊向兩側分開，刀鋒垂下，人牆中間硬生生擠出一條甬道。
一道黑色身影緩步從人群后方走出，不似旁人滿身戾氣殺伐，卻也隱隱散發出危險的氣息，步履從容，自帶一股掌控全域性的漠然。
他身著統一黑色長袍，薄紗遮住了口鼻，只露出一雙微挑的狐狸眼。可那身形氣韻，沈懷安哪怕現在是意識渙散，也一眼便能知曉。
那人走近，刀尖直直就要向皇帝劈來。
沈懷安費力撐著地面，用肩膀和腰腹的力量硬生生把自己從皇帝身上掀起來，側身撞向他持刀的手臂。
刀尖撞歪了，擦著皇帝的肩頭划過去，在衣服上留下一道裂口。
