天啟國的使臣隊伍剛踏著揚塵遠去，北嶼國的儀仗便緩緩映入眼簾。
相較於前幾個國家使臣的珠光寶氣，張揚奪目，北嶼國的隊伍顯得格外低調內斂，隨行眾人皆身著天藍色暗紋錦袍，衣料是極輕薄的雲紗，袖口繡著細碎的銀線流雲紋，走動時似有清風拂過，配色淡雅得如同遠山含霧，渾身上下透著一股不爭不搶，超然物外的世外高人之氣。
隊伍中央的雕花軟轎中，端坐著一位男子，約莫三十出頭，面容儒雅溫潤，一襲月白色錦衫襯得身姿挺拔，領口繫著同色系玉扣，素淨卻不寒酸。
他一雙鳳眸狹長而溫和，眼尾微微上挑卻無半分輕佻，目光掃過沿街人群時，帶著幾分淡淡的疏離，指尖輕搭在膝頭，姿態從容不迫。
擠在人群中的花錦月，正踮著腳尖，眯著眼看熱鬧，可當目光落在轎中男子臉上時，身子猛地一僵，眼睛倏地睜大，嘴角的笑意也頓在了原地。
奇了怪了，今天怎麼看誰都覺得眼熟？
她微微蹙眉，又仔細打量了那男人兩眼，心頭猛地一跳：這簡直就是般若長大後的等比例復刻！眉眼間的溫潤，鼻樑的弧度，甚至是微微抿起時的唇形，都和她家般若一模一樣。
花錦月眨了眨眼睛看，不禁開始胡思亂想：我的天兒，世界上怎麼會有長得這麼像的人？這人該不會是般若的親戚吧？
是他的兄長，還是……父親？無數個猜測在她心頭盤旋，讓她看得有些出神，連街上的鑼鼓聲都淡了幾分。
就在她胡思亂想、眼神發直的時候，一隻溫熱的小手輕輕扯了扯她的衣袖，力道不大，卻帶著幾分急切。
花錦月倏然回神，轉頭望去，只見鳶兒正滿頭大汗地站在她身邊，額前的碎髮被汗水打溼，貼在光潔的額頭上，身上的青綠色丫鬟裙也沾了些塵土，顯然是找了她許久。
“哎喲喂，我的小姐！”鳶兒扶著腰，大口大口地喘著氣，胸口一鼓一鼓的，眉頭擰成了一個小疙瘩，語氣裡滿是急切，“小姐，你怎麼還在這兒看熱鬧啊？我找遍了整條街，可算找到你了！”
花錦月連忙收起思緒，拍了拍鳶兒的後背，語氣帶著幾分漫不經心的疑惑：“咋了？店裡出什麼事兒了？”
“不是的！”鳶兒急得直跺腳，“是有個貴客，非要定一個特別複雜的百花糕點，我們都不會做，整個店裡就您能做，我才火急火燎地來喊你！”
說著，就不由分說地拉著花錦月往蛋糕店的方向拽。
花錦月被她拽得一個趔趄，眼神還戀戀不捨地瞟向遊行隊伍的方向，嘴角撇了撇：“別啊，鳶兒，遊行還沒結束呢，熱鬧還沒看夠呢！咱們再看一會兒，就一會兒，行不行？”
“看什麼看！”鳶兒回頭瞪了她一眼，眉頭皺得更緊了，語氣裡滿是“恨鐵不成鋼”。
“小姐，你能不能有點正事？那貴客可是豪擲五百兩定的蛋糕，那可是妥妥的財神爺！要是把這生意攪黃了，損失多大啊！”
說著，她拽著花錦月的力道又重了幾分，腳步也加快了不少。花錦月看著自家丫鬟這副小財迷的模樣，臉上露出哭笑不得的神情，無奈地搖了搖頭，不情不願地跟著往回走。
今日街上有各國使臣遊行，全城的老百姓都跑出來看熱鬧，臨近中午時分，街上的人漸漸散去，不少人都循著香氣，湧進了花錦月的店中。
店裡一時間人聲鼎沸，樓上樓下座無虛席，不少身著奇裝異服的外族人圍坐在桌前，好奇地打量著店裡的陳設和各式各樣的糕點，嘰嘰喳喳地議論著，熱鬧非凡。
花錦月來不及歇息，立刻鑽進後廚，繫上素色的圍裙，挽起衣袖，著手準備那五百兩的百花蛋糕。
這蛋糕工序繁雜，需要將多種花瓣研磨成醬，層層疊加，還要用糖霜雕琢出栩栩如生的百花造型，花錦月屏氣凝神，指尖靈活地擺弄著食材，眼神專注而認真。
雖說她平時大大咧咧，但對待自己的手藝，卻從不含糊。
整整一個時辰，她才停下手中的活計，將一座精緻絕倫，香氣撲鼻的百花蛋糕端了出來，放在前廳的案几上。
另一邊，負責接待各國使臣的大臣和皇子，正有條不紊地將各國使臣安頓在預先準備好的驛館中。
一番忙碌後，眾人才匆匆回宮向崇文帝交差，因長途車馬勞頓，使臣們皆需先歇息一晚，明日沐浴更衣，養足精神後，再入宮拜見崇文帝。
下午時分，店裡的客人漸漸少了些，花錦月正坐在櫃檯後清點賬目，就見一個身著蒼嶽國服飾的少年走了進來。
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