王三嬸子家離陳家不遠，她領著推著板車的陳小河，一路收穫了不少村鄰好奇羨慕的目光。等到了家，她的大閨女——一個臉蛋圓圓的姑娘，聞聲從屋裡迎了出來。
“娘，您回來啦？這是……”姑娘看著板車上那兩個嶄新結實的大木箱，眼睛亮了。
“老丫頭，快來看看！娘給你挑的陪嫁箱子！”王三嬸子臉上笑開了花，上前摸了摸光滑的箱面，“瞧瞧這木料，這做工！松木的，厚實著呢！到時候裝滿你的衣裳被褥，抬到婆家去，多有面子！保管你婆婆家高看一眼！”
姑娘上前仔細看著，越看越喜歡，摸著箱角嚴絲合縫的榫卯，小聲道：“娘，這箱子真好……肯定不便宜吧？”
這時，王三嬸子的大兒媳婦也從灶房探出頭來，手裡還拿著鍋鏟，一眼看到箱子，也“喲”了一聲，走過來細瞧：“娘，這大木箱子在哪家做的啊？做得可真板正！木料也紮實，這手藝，比我孃家村裡那個老木匠做得還好！我娘當年陪嫁給我的那個箱子，都沒這個質量好！”
王三嬸子得了兒媳的誇讚，更覺得臉上有光，挺了挺胸脯道：“在你陳大年嬸子家買的！是她家大兒子陳大山做的！人家原本是留著自己家用的，木料都是挑好的，做得特別用心！被我給截胡了！兩個箱子，一共才三百八十文！你說划算不划算？”
“三百八？那是真不貴！”大兒媳連連點頭，又好奇地問，“您去的時候，陳嬸子家忙啥呢？”
“嗨，我去的時候啊，正好看見她家新娶的那兩個兒媳婦，在院子裡剝竹筍呢！”王三嬸子來了談興，“你是沒看見，那兩個丫頭，看著瘦瘦小小的，手腳那叫一個麻利！剝筍子、切筍片，有條不紊的，一看就是勤快人！眼神也清亮，不是那偷奸耍滑的。你陳嬸子還硬塞給我兩顆嫩筍，我看了，水靈靈的，晚上炒了給你們嚐嚐！”
大兒媳聽著，也跟著笑了：“那是陳嬸子福氣好，一下得兩個勤快兒媳。這箱子買得值，妹子有福了！”
王三嬸子家大閨女聽著娘和嫂子的對話，看著眼前嶄新厚實的木箱，心裡對未來的婚姻生活，也莫名多了幾分底氣和期待。
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那邊廂，陳家院子裡的活兒也幹得差不多了。新房的最後一點收尾工作完成，門窗妥帖，白牆平整，火炕溫熱，院子裡的小路也用碎石鋪出了雛形，只等踩實。連後院的陰涼處，那些竹蓀也已在連日細緻的陰乾下，褪去水分，變得輕巧而形態完整，被陳母小心地用油紙包好，收了起來。
晚飯後，一家人聚在老屋的堂屋裡。油燈的光暈照亮了一張張帶著疲憊卻充滿希望的臉。陳母看了看丈夫，陳父點了點頭，她便清了清嗓子，開了口。
“大山，小河，小音，小清，” 她的目光緩緩掃過兩個兒子和兩個兒媳，語氣鄭重，“新房子，裡裡外外都拾掇好了。明天，是個好日子，你們就搬過去吧。以後，就是你們自己的小家庭了。”
這話一齣，堂屋裡安靜了一瞬。儘管早有準備，但真到了分灶別居的這一刻，每個人心頭還是湧起復雜的情緒。
陳母繼續道：“咱們莊戶人家，講究成家立業。立了業，就要自己撐起門戶。往後，冬天農閒的時候，你們就自己開火。等開了春，一直到秋收，地裡活計忙，需要人手一起幹的時候，咱們再合在一起吃飯，勁往一處使。”
她頓了頓，說出了最關鍵的經濟安排：“從今兒起，你們自己掙的錢，不管是種地收成、山貨買賣、還是像大山這樣做木匠活，交到公中四成，剩下的六成，你們自己小家留著，自己規劃著用。家裡的日常嚼用、人情往來、田稅賦役，這些大頭，還是從公中出。我和你爹還能動彈，不用你們操心養老，你們先把自己的小日子過紅火了，就是孝順。”
說著，陳母拿出一箇舊錢袋，正是今日王三嬸子買箱子的那三百八十文。她仔細數出一百五十二文，放在一邊：“這是今天大山掙的，按規矩，公中留四成，一百五十二文。”
然後，她把剩下的二百二十八文，又加上從另一個更舊的錢袋裡拿出的四兩散碎銀子，分成兩份。一份是二百二十八文加二兩銀子，推到陳大山和蘇小音面前；另一份也是二兩銀子，推到陳小河和蘇小清面前。
“這四兩銀子，是從公中出的，算是家裡給你們兩個新成立的小家，添的一點‘底火’，每家二兩。加上大山今天自己掙的留成，大山這邊寬裕些。小河這邊，日後你掙了，也是一樣的規矩。希望你們拿了這錢，好好打算，或添置傢什，或留著應急，或尋摸點小營生，把日子越過越好。”
陳母說完，將銀子分別推向兩個兒子。
陳大山看著面前的錢，沉默了一下，沒有自己去拿，而是看向身邊的蘇小音，聲音低沉卻清晰：“你收著。”
陳小河更是乾脆，直接把那二兩銀子抓起來，一把塞進旁邊還有些發愣的蘇小清手裡，咧著嘴笑：“小清，給你！你管錢！我負責掙！”
蘇小音和蘇小清都愣住了。她們沒想到，丈夫會這樣毫不猶豫地將家裡給的第一筆“鉅款”交給她們。這不僅僅是錢，更是一份沉甸甸的信任，是將小家的財政權柄，交給了她們這兩個“外來”的媳婦手中。
蘇小音的心怦怦直跳，她看向陳大山，他目光平靜，卻透著不容置疑的堅持。她又看向公婆，陳母眼中是鼓勵，陳父微微頷首。
“這……我……” 蘇小音有些無措。
“拿著吧，孩子。” 陳母溫聲道，“以後你們就是自己家的女主人了，柴米油鹽，開銷用度，都得心裡有數。大山小河他們在外頭忙活，家裡的事，你們得多擔待。”
蘇小清也握緊了手裡還帶著陳小河體溫的銀子，眼眶微微發熱，重重點頭：“嗯！娘，我們知道了！”
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