“大哥！大嫂！小清！走啦走啦！”
天才矇矇亮，陳小河背上最大的那個揹簍，手裡拎著特製的小頭鋤，就在院子裡催開了。他昨夜翻來覆去，夢裡全是胖墩墩、裹著褐色筍衣的冬筍，醒來更是心癢難耐，恨不得立刻飛進竹林。
被他這一咋呼，其他人也趕緊收拾妥當。蘇小音和蘇小清也背上了揹簍，手裡拿著小鋤和竹片。陳大山檢查了一下繩索和柴刀，又將幾塊粗布墊肩遞給弟弟和蘇家姐妹：“挖筍費腰，墊著點。”
四人再次踏著晨霜進了山。竹林比上次來時更顯寂靜，地上落了一層薄薄的、未化的殘雪，踩上去咯吱作響，襯得林間越發幽深。寒氣鑽進衣領，但每個人心裡都揣著一團火。
“大家分開找，別走遠，互相能聽見聲音。”陳大山低聲囑咐，目光銳利地掃視著地面。
尋找冬筍需要耐心和眼力。它不像春筍那樣張揚地破土而出，而是悄無聲息地藏在泥土和落葉之下，考驗的是人對土地微妙變化的感知。蘇小音記得母親說過，要找背陰、潮溼、土質鬆軟的地方，尤其是那些地表泥土微微隆起、或者踩上去感覺有些空、有彈性的地方。
她蹲下身，仔細撥開一片覆蓋著薄雪的竹葉和枯草，露出底下深褐色的泥土。忽然，她指尖觸到一點異常堅硬的突起，周圍的泥土也似乎比別處更鬆動些。她心跳快了半拍，用小竹片小心地刮開浮土，一小截深褐色、帶著絨毛的筍尖露了出來！
“大山！你們快來看！這個……是不是冬筍？”她不敢確認，連忙壓低聲音呼喚。
陳大山聞聲快步走來，蹲下仔細看了看，又用手輕輕按了按周圍的土，肯定地點點頭：“是冬筍。看這筍衣的顏色和緊實度，剛冒頭不久，正是最嫩的時候。”他接過蘇小音手裡的小頭鋤，“我來，這個要順著竹鞭的方向挖，不能傷了鞭，也不能挖斷了筍。”
他下鋤很小心，先清理掉周圍的浮土和碎石，判斷了一下地下竹鞭的走向，然後才沿著筍的側面，一鋤一鋤慢慢深入。冬筍長得深，挖起來比春筍費力得多。等整個筍被完整地取出來，竟有成年男子小臂那麼粗，裹著厚厚的褐色筍衣，掂在手裡沉甸甸的。
“太好了！”蘇小清也湊過來，滿臉喜色。
有了第一個成功的經驗，大家信心更足。陳小河早就按捺不住，跑到另一片向陽的緩坡去搜尋了。蘇小清也跟著姐姐學，仔細辨認著地面的細微變化。
然而，冬筍確實難尋。一上午過去，四人分散開來，幾乎將竹林外圍仔細篦了一遍，也不過每人勉強挖滿了一揹簍。揹簍沉甸甸地壓在肩上，腰背也因長時間彎腰而酸澀，但看著裡面那些裹著泥土的“寶貝”，疲憊都化作了滿足。
日頭近午，陳大山直起有些僵硬的腰，看了看天色和大家的收穫，開口道：“差不多了，先把這些送回家。吃點東西，歇口氣，下午再來。順便去老宅告訴爹孃一聲，冬筍可以挖了。”
“對！”陳小河抹了把額頭的汗，臉上卻興奮不減，“咱們這兩天就緊著挖冬筍！別的先放放！趁著要過年，價錢好，多挖點！”
蘇小清揹著沉甸甸的揹簍，小聲道：“十五文一斤呢……都快趕上豬肉價了。”
這話讓幾人心裡更添了一把勁。十五文一斤，他們背上這些，可都是實實在在的銅錢啊！
回到老宅，陳母剛做好午飯。看到兒子兒媳們揹著滿簍的冬筍回來，又聽說了價錢，喜得眉開眼笑：“真出來了？太好了！下午我跟你爹也去！人多力量大！多挖點，過年也能寬裕不少！”
匆匆吃過午飯，稍事休息，一家六口便再次全體出動，帶上更多的揹簍和工具，重返竹林。
下午的竹林比上午熱鬧了些。顯然，冬筍上市的訊息像風一樣傳開了，村裡也有其他人家三三兩兩地進了山，分散在竹林的各個角落。彼此見面，點頭笑笑，便各自埋頭苦幹，默契地保持著距離，只聽見鋤頭觸碰泥土和石塊的悶響，以及偶爾發現筍子的低低歡呼。
陳家人也多，六雙眼睛仔細搜尋，經驗豐富的陳父和陳大山判斷竹鞭走向和筍位更準，陳小河和蘇家姐妹則眼尖腿勤。發現筍子，便由最有經驗的陳父或陳大山下頭一鋤，確定走向和深淺後，其他人再幫忙清理浮土。效率比上午高了不少。
時間在重複的彎腰、辨認、挖掘中悄然流逝。日頭漸漸西斜，林間的光線變得昏暗，寒氣重新升騰起來。
陳父直起身，捶了捶後腰，看了看已經暗沉下來的天色，道：“行了，今天到此為止。天黑了不好下山，也看不清楚了。收拾東西，回家！”
六個人的揹簍全都裝得滿滿當當，甚至陳父和陳大山還額外用繩索捆了兩大捆。踏著暮色歸家，腳步比揹簍更沉，但心情卻無比輕快。
回到老宅，陳母立刻帶著兩個兒媳張羅晚飯。陳父則和兩個兒子將今天所有的收穫——那些沾滿泥土的冬筍，全部堆放到院子裡。然後拿來那杆用了多年、準星卻極準的大秤。
一揹簍一揹簍地稱過去。陳小河負責報數，陳大山記賬，陳父掌秤。
“這筐，十八斤！”
“這捆，十五斤半！”
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