“娘，明天就是端午大集頭一天了！東西大山哥都拾掇好了，全裝在板車上了！就是那些艾草，咱們是明兒一早現去割嗎？”
晚飯後，蘇小清一邊收拾著碗筷，一邊問正在燈下檢查香包是否封口嚴實的陳母。堂屋裡，陳大山正把最後幾件小木雕用軟布包好，陳小河則在清點竹籃竹盒的數量，蘇小音將做好的頭繩按顏色花樣分門別類，一串串掛在臨時搭起的細竹竿上。
陳母頭也沒抬，手上動作不停：“嗯，艾草明兒一早天矇矇亮就去割，要帶著露水的新鮮勁兒，看著水靈，聞著也香。你爹下午去後山看過了，有一片長得又高又密，地方都記下了。咱們手腳快點，割完直接裝車。”
她放下手裡的香包，環視一圈，最後叮囑道：“明兒個咱們都早點起。你爹留在家裡照看牲畜，餵食添水。咱們幾個趕早去縣城，佔個好位置。去晚了，好地段都讓人佔去了，東西再好也顯不出來。”
“哎！知道了娘！”陳小河響亮地應了一聲，臉上滿是躍躍欲試的興奮。
第二天，啟明星還掛在天邊，陳家院子裡就已經有了動靜。眾人匆匆吃過早飯，陳父送他們到院門口，看著兒子兒媳推著裝滿貨物的板車，消失在朦朧的晨霧裡，才轉身回去，開始他這一日的活計。
趕到縣城時，集市上已經人影憧憧，不少勤快的攤主正在支攤擺貨。陳大山目光銳利，很快相中了一處靠近十字路口、人來人往的位置。幾人合力，迅速將板車上的東西卸下。這回陳大山特意做了一個可摺疊的長條木桌，展開後穩穩當當。各式木雕小件、精巧的竹編器具被分門別類擺上桌面，在晨曦中泛著溫潤的光澤。掛著頭繩和香包的竹架立在桌旁，五彩繽紛，香氣隱約。那一大捆還帶著露水清香的艾草，則被分紮成一把把，整齊地碼放在桌子一頭。
剛擺好沒多久，集市上的人流便明顯多了起來。端午節的氛圍瀰漫在空氣中，帶著粽葉和艾草的特殊氣味。
陳母清了清嗓子，率先開口招呼起來，聲音不高卻清晰：“各位鄉親，過節來看看啊！自家做的木雕小玩意兒，給孩子買個樂子！竹編的籃子盒子，結實好用！姑娘媳婦們看看這頭繩、香包，過節戴著多喜慶！艾草兩文錢一把，驅邪避毒保平安嘞！”
她這一帶頭，陳小河立刻跟上，嗓門洪亮，帶著年輕人特有的熱絡。蘇小音和蘇小清有些害羞，但也小聲地介紹著頭繩的花樣和香包裡填充的藥材花草。陳大山雖不吆喝，卻將每件木雕竹器都擦拭得乾乾淨淨，擺得格外整齊，有人拿起來看時，他便簡短地說兩句木料和做工。
他們的攤位貨物新鮮別緻，價格也實在，很快便吸引了不少人駐足。有給孩子挑小木馬、胖娃娃的，有給家裡添置個竹針線笸籮、小提籃的，更多的大姑娘小媳婦則被那些顏色鮮亮、樣式新穎的頭繩和散發著清雅香氣的香包吸引，拿起這個比比，那個看看，愛不釋手。艾草更是應景，買其他東西湊夠了二十五文的，陳母便笑眯眯地送上一把；單買艾草的也不少，兩文錢一把，圖個節日吉利。
“這個香包裡頭是啥？聞著挺舒坦。”一個婦人拿起一個繡著五毒圖案的香包問。
“嬸子，裡面是曬乾的艾葉、薄荷、菖蒲，還有點野菊花瓣，都是自家採的，戴著防蚊蟲，醒腦提神。”蘇小清連忙細聲解釋。
“嗯，不錯，來兩個。”婦人爽快地付了錢。
“這小簸箕編得真細發，多大？”一個老漢拿起一個巴掌大的竹簸箕端詳。
“大爺，這個五文錢。裝個瓜子花生，或者針頭線腦，最合適不過了。”陳小河笑著介面。
日頭漸高，攤子上的貨物以肉眼可見的速度減少。帶來的幾十把艾草，大部分都作為添頭送了出去，只零星賣了幾把，但顯然帶動了其他貨品的銷售。陳母心裡估算著，臉上笑意加深。
到了半晌午，人流漸漸稀疏了些。陳母看著攤子上剩下的不多貨物，對蘇小音姐妹道：“這會兒人少了，你們倆趕緊去繡坊把繡品賣了。賣完了回來，娘帶你們去大集上轉轉，買點過節的吃食，割點肉，再稱點糯米紅棗，咱們自家也包點粽子。”
“哎！”姐妹倆應下，小心地拿起那個裝著繡品的小包袱，跟陳大山和陳小河打了個招呼，便往繡坊的方向快步走去。
“錦繡布莊”的掌櫃娘子剛送走一位客人，正拿著雞毛撣子拂拭櫃檯，抬頭見蘇家姐妹進來，臉上露出熟稔的笑容：“喲，是你們姐妹倆啊！可是有些日子沒來了。”
蘇小音上前，微微福身：“掌櫃的好。前陣子家裡春播、開荒，事情多，實在抽不開身。這不，趕著端午節前，才緊著做了些。”
蘇小清已經小心地將包袱放在櫃檯上開啟。裡面是五六方繡著蘭草蝴蝶、小魚戲蓮等精緻圖案的手帕，幾個色彩鮮豔、繡著蠍子、蜈蚣等五毒圖案的孩童肚兜，兩對寓意“鴛鴦戲水”、“連年有餘”的枕巾，最底下，是一幅尺餘見方的“百福圖”。那圖用紅線繡了上百個形態各異的“福”字，排列錯落有致，背景襯著淺金色的雲紋，雖不算大幅，但構圖飽滿，針腳勻淨，配色莊重又不失喜慶，透著用心。
掌櫃娘子眼睛一亮，先將那幅“百福圖”拿起來，對著光仔細看了又看，手指拂過細密的繡面，連連點頭：“好，好！這‘百福圖’繡得真是巧思！線色配得也好，金線襯得喜慶又不俗氣。咱們鎮上有幾位講究的老太太，就喜歡這類寓意吉祥、做工又細的小幅繡圖，掛在書房或小佛堂裡，最是合適。”她放下繡圖，又看了看其他繡品，成色都比上次更好些，顯然手藝越發純熟。
她沉吟片刻，開口道：“這幅‘百福圖’，雖說篇幅不大，但寓意好，做工細，我給你一兩半銀子。下次若能繡再大些的，比如‘松鶴延年’、‘花開富貴’這類，價錢還能更高。這些手帕、肚兜、枕巾，加在一起，我也給你算一兩銀子。這價錢可給得不低，是看你們手藝好，東西實在。往後有了繡品，可得還往我這兒送啊！”
一兩半！再加一兩！足足二兩半銀子！
蘇小音和蘇小清只覺得心怦怦直跳，幾乎要跳出嗓子眼。她們強壓住激動，互相對視一眼，都看到對方眼中難以置信的狂喜。這批繡品，連布帶線，成本滿打滿算也不過六百文左右，這一下子，淨賺了近二兩銀子！
“多謝掌櫃的！多謝您！”蘇小音聲音都有些發顫，接過掌櫃娘子遞過來的、沉甸甸的二兩半銀子，緊緊攥在手心，又小心地揣進懷裡最貼身的口袋，還忍不住按了按。
“我們一定還來！”蘇小清也連忙道謝。
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