（三）灶臺前的生計
回到家時已近晌午。陳母正在院子裡翻曬前幾日採的蘑菇，見他們回來，笑道：“收穫不小啊！快歇歇，喝口水。下午你們在家好好歇歇，我跟小河去荒山再摘些野菜。”
蘇小音放下揹簍，抹了把額上的汗：“娘，下午您歇著吧。我跟小清在家做繡品，《八仙賀壽圖》才起了個頭，得抓緊了。荒山明天再去也不遲。”
“那也行。”陳母也不堅持，“你們倆做繡活費眼睛，下午就安心在屋裡做。我把這些野菜醃上，再把院子收拾收拾。”
午飯簡單，是昨日的剩菜熱了熱，配上新貼的玉米餅子。吃飯時，陳小河說起荒山上的見聞，陳母聽得認真，不時問幾句土質、朝向。
“那香椿苗要是能移活，倒是好事。”陳母思忖著，“不過移栽得講究時候，最好等一場透雨之後。這幾天天氣幹，先別動。”
正說著，院外傳來腳步聲，是隔壁陳二木家的媳婦來借籮篩。見了陳母，笑道：“嫂子，聽說你家買了荒山？可真行！以後那就是座寶山啊！”
陳母謙遜地笑笑：“什麼寶山，就是片荒坡，慢慢收拾唄。你們今年春耕忙得咋樣了？”
“差不多也結束了！……”女人們說著家常，陽光灑滿小院。
午後，陳母沒讓蘇小音姐妹再出門。但是她自己揹著揹簍，叫上陳小河，又往荒山去了。蘇小音和蘇小清則將東廂房的窗戶支開，就著明亮的光線，在炕上支起了繡繃。
那幅《八仙賀壽圖》用的是上好的月白緞子，質地細密光滑。花樣是姐妹倆反覆琢磨後定下的，八位仙人各具神態，或持寶器，或踏祥雲，中間是捧桃的壽星，周圍襯著松鶴、祥雲、靈芝等吉祥紋樣。配色繁而不亂，既要顯出仙家氣派，又要透著喜慶祥和。
蘇小音負責繡核心的壽星和鐵柺李、漢鍾離二位，蘇小清則繡呂洞賓、張果老等。細針穿著綵線，在繃緊的緞面上刺下，發出極輕微的“沙沙”聲。兩人都全神貫注，偶爾低聲交流一句針法或配色。
四個孩子醒了，也不哭鬧，就在炕裡邊玩著陳大山做的小木馬、撥浪鼓。阿福爬來爬去，差點碰翻線笸籮，被蘇小清輕輕攬回懷裡，餵了點水，又乖乖玩去了。
時光在針線穿梭間靜靜流淌。窗外，春日的陽光移過窗欞，院子裡的雞偶爾“咯咯”叫兩聲，遠處隱約傳來村裡其他人家春耕的吆喝聲。一切平凡而充實。
（四）滿載而歸
傍晚時分，陳母和陳小河回來了，揹簍裡又是滿滿的山貨。陳母甚至還撿了一窩野雞蛋，小心地用軟草墊著。
“今天運氣好！”陳小河興奮地說，“除了野菜，還找到一片野蔥，挖了不少。娘說野蔥炒雞蛋香，還能醃蔥花醬。”
陳母則小心地拿出幾株帶著土坨的植物：“看，這是我在山陰面發現的，像是野百合。秋天能長鱗莖，聽說能吃也能入藥。我連土挖回來了，先種在咱家菜園邊上試試。”
正收拾著，院門外傳來了牛車的吱呀聲和熟悉的吆喝：“我們回來了！”
是陳父和陳大山！
全家人都迎了出去。牛車上裝得滿滿當當，最顯眼的是幾十株用草繩捆紮、根部裹著泥土的樹苗，還有幾個大筐，不知裝著什麼。
“爹！大哥！你們回來啦！”陳小河第一個衝過去，“買了這麼多！”
陳父笑呵呵地下了車，臉上雖有倦色，但眼睛亮得很：“回來了！這一趟順利。”他指著車上的樹苗，“這是蘋果苗，這是梨樹苗，還有十幾棵棗樹苗。里正說，這些果樹適合咱們這兒的氣候，好活。另外，”他掀開一個筐上的遮布，“還換了些紅薯秧，新品種，據說產量高。另個筐裡是菜籽，有黃瓜、豆角、南瓜，都是好品種。”
陳大山正在卸車，介面道：“果樹苗是按里正說的，買的是三年苗，明年應該就能見果。就是貴些，但這些錢值得。”
陳母圍著牛車轉了一圈，心疼地看著丈夫和兒子臉上的風塵：“累壞了吧？快進屋歇著，飯馬上就好。”
晚飯格外豐盛。陳母用野蔥炒了野雞蛋，香飄滿屋。醬燉雜魚是中午蘇小音做的，在鍋裡煨了一下午，魚肉酥爛入味。新貼的餅子焦黃，配上涼拌的婆婆丁，清爽開胃。
飯桌上，陳父說起這趟縣城的見聞。果樹苗是在縣衙推薦的官辦苗圃買的，雖然比集市上貴些，但品質有保證，還附送了栽種要領的木牌子。他們還在縣城聽說，今年官府鼓勵墾荒，新開荒地頭五年賦稅全免，荒山頭五年賦稅全免，第六年到第八年這三年賦稅減半，這可是大好訊息。
“對了，”陳父想起什麼，“我們在縣城遇到鎮上的秦掌櫃了，就是之前定傢俱那家。他說秋收後他侄兒也要成親，可能也要打傢俱，讓大山到時候去鎮上找他。”
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