快到中午的時候，揹簍才裝了大半。按往年的經驗，一上午兩個揹簍該裝滿了，今年人太多，竹林被翻了好幾遍，找筍越來越費勁。
陳父也在山上，不過沒去後山竹林。
他扛著鋤頭，獨自去了荒山後面那一小片竹林。那片竹林不大，藏在一條幹涸的溪溝後面，位置偏僻，很少有人知道。竹子長得稀稀拉拉，但每年出的筍卻格外肥嫩，大概是水土好的緣故。
陳父用了半天工夫，把這片小竹林仔細翻了一遍。每一棵冒頭的筍都沒放過，順著竹鞭的方向挖，不傷根。挖出來的春筍胖墩墩的，筍殼發紅，一看就比後山那些嫩。裝了滿滿一揹簍，沉甸甸的，壓得扁擔彎了。
他直起腰，用袖子擦了把汗，看看天色，太陽已經偏西了。他蹲下來，用草繩把揹簍口紮緊，免得筍在路上顛出來。
回到家，灶房的煙囪還冒著煙，蘇小音正在做午飯。陳父把揹簍放在灶房門口，喊了一聲：“小音，筍放這兒了。這片筍嫩，自家留著吃。”
蘇小音探出頭來，看了看那滿滿一揹簍春筍，驚訝道：“爹，您一個人挖這麼多？這揹簍比我人還高。”
陳父笑了笑，進灶房倒了一碗水，幾口喝完：“那片竹林偏，沒人去。你先揀一揀，完好的放一邊，破損的去殼，中午咱們炒一盤嚐嚐鮮。”
他放下碗，又從倉房拿了一個空揹簍，扛著鋤頭出了門。
蘇小音喊了一句：“爹，飯快好了，吃了飯再去吧。”
陳父擺擺手，腳步沒停：“大山他們還沒回來，你先給他們留著。我去後山看看，搭把手，早點挖完早點回來。”
蘇小音看著公公的背影消失在巷口，嘆了口氣，蹲下來開始處理春筍。
她把揹簍裡的筍倒在地上，一根一根揀。完好的放到竹筐裡，明天送到鋪子上去賣；根部裂了的、鋤頭碰傷的、或者被蟲蛀了一小塊的，歸到另一堆，留著自家吃。
揀了大半筐，她搬了張小凳子，坐在井臺邊開始剝筍。筍殼一層一層剝開，露出裡面白胖的筍肉，嫩得能掐出水來。剝好的筍放到清水裡泡著，去去澀味。破損的剝出來，切成薄片，一部分用鹽醃上，做酸筍；一部分焯水後攤在竹蓆上曬筍乾。灶房門口很快就曬了一片金黃色的筍片，在陽光下散發著淡淡的清香。
陳大山和陳小河回來的時候，已經下午了。
兩人一人揹著一個大揹簍，手裡還提著幾個籃子，裝得滿滿當當。衣裳上沾著泥土和竹葉，頭髮上還掛著露珠，看著像是剛從水裡撈出來的。
蘇小音聽見院門響，趕緊把鍋裡溫著的飯菜端上桌：“怎麼回來這麼晚？我還以為你們掉竹林裡了。”
陳大山把揹簍放下，接過蘇小音遞來的溼毛巾擦了把臉：“今天后山竹林後來又來了不少人，咱們就沒敢回來。中午要是回來吃飯，下午再過去，恐怕連筍殼都撿不著了。”
蘇小音給他們盛了飯，又各舀了一碗湯：“今年挖筍的人這麼多？”
陳小河灌了一大口水，嚥下去，喘了口氣：“可不是嘛！鎮上菜館收春筍，一斤給到十五文，比去年還高。村裡人都瘋了似的往山上跑，連平日不下地的懶漢都扛著鋤頭去了。我跟大哥那一片，等我們回來的時候，連人家挖過又填上的坑都被人刨了一遍，就為了找落網的。”
陳父這時也從後山回來了，揹簍裡只裝了小半簍筍，但臉上帶著笑，顯然對那片隱秘的小竹林收穫很滿意。
蘇小音趕緊給陳父也端上飯菜，一家人坐下吃飯。陳大山喝了一口湯，放碗說：“爹，下午我跟你和小河再去一趟，能挖就挖一點，挖不到就去摘野菜。山野菜還能再賣一段時間，城裡人就認這一口，不能斷了。”
陳父點點頭，扒了幾口飯，含糊地說：“行。下午我跟你們一起去。小音，辛苦你一下，春筍好好分揀，好的挑出來明天送到鋪子裡，破損的自家留著吃。酸筍多醃兩罈子，去年那點都不夠分的。”
蘇小音應了，把碗筷收拾下去，又從灶房端出一盤剛蒸好的野菜糰子，讓他們趁著熱乎帶上，下午餓了墊補墊補。兄弟倆接過糰子，用油紙包了塞進懷裡。
日頭偏西的時候，父子三人又出了門。陳大山扛著鋤頭走在前面，陳小河揹著空揹簍跟在後頭，陳父提著籃子，三個人影在村路上拉得很長。
竹林裡已經沒什麼人了，只有幾隻鳥在枝頭叫。夕陽透過竹葉的縫隙灑下來，落在地上，像碎金子。陳小河找到一處還沒被人翻過的角落，蹲下來扒開落葉，露出幾根剛冒頭的嫩筍，高興地喊了一聲：“大哥，這邊還有！”
陳大山走過去看了一眼，那幾根筍確實嫩，但個頭不大，再等兩天會長得更好。他沒捨得挖，用落葉重新蓋上了。陳小河不解，陳大山說：“給後頭留點，挖絕了明年吃什麼？”
陳小河想了想，把鋤頭收起來，跟著大哥往林子深處走了。
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