一個月前，官府送來父親陣亡的撫卹銀，也是從那時起，妹妹端水給他擦洗會被罵，用家裡水洗他的衣裳也會被罵。
再後來，他後背的瘡口開始反覆潰爛、刺痛發癢。
他疼得難以忍受，喊來奶奶檢視，換來的只有刻薄唾罵：“讀了幾年書就金貴了？躺著不動都能躺出毛病，純粹是懶出來的！”
他懶嗎？他自認一點都不懶。
他不想動嗎？他想！他做夢都想！可他動不了。
自那以後，除了兩個妹妹，家裡無人管他是疼是爛、是死是活。
十幾日前，他感覺後背瘙癢難忍，像是有蟲子在啃他的肉，他喊了三叔，三叔只是瞥了一眼，丟下一句沒事。
癢得厲害了，他就抓，抓得多了，有次在指甲縫裡摳出了還在蠕動的蟲子......
也就在這個時候，他察覺到兩個妹妹有事瞞著自己，他是大哥，總有法子從她們嘴裡把話套出來。
這才知道了，原來奶奶和嬸嬸起了要將清禾清茉賣掉的心思。
他不哭鬧，不爭辯，更不找村裡人訴苦。身為兄長，身為讀書人，哪怕身陷泥沼、爛入塵土，他也要拼盡最後一絲力氣，護住兩個妹妹。
於是他主動提出，給自己買一個妻子，而後決意只帶著兩個妹妹分家離開。
他早已盤算好了一切。
一是以買妻為由，順理成章地分家，再將兩個妹妹託付給鎮上同窗——哪怕是為妾、是寄養，只要能平安長大，便足矣。
二是新妻可以替他跑腿，待妹妹們安穩離開，他便放她自由，那筆賣身銀，就當是他這個將死之人，贈予她和她家人的補償與成全。
“咦，大哥已經洗好了嗎？我聽到開門的聲音了。”外面傳來陸清茉的聲音。
林初一唯恐兩個孩子看到陸修文這副模樣，猛地爬起來，幾乎是飛奔著將門關了起來，同時對著外面喊：“二丫、三丫，你們去別處待著，別過來。”
“哦，大哥還沒洗好嗎？”陸清禾問。
“還沒！好了他就會出去。”林初一說完，走到陸修文身邊。
千言萬語卡在喉嚨裡，最後只出來三個字：“對不起！”
她說了對不起，可這一刻，她自己都覺得這三個字太過蒼白無力。
眼見陸修文想把衣服穿起來，她急忙伸手幫忙。
“謝謝！”陸修文同她說。
林初一眼淚不爭氣地又流出來了，做了幾個深呼吸讓自己冷靜下來，“我不知道你身上是這樣，可我現在一點都不後悔。我現在就去鎮上，我把竹鼠賣掉，給你抓藥。我先抱你出去？”
“不用了，你去把竹鼠賣了，掙的錢你自己收著吧。既然你想今天去鎮上，那個藍色布兜裡有一封信，你幫我送到鎮上謝家，讓人交給他們家二公子即可。”
“好！”林初一回答。
她彎腰去翻那個小包裹，眼神被水花折射成無數片段，好一會後，才打開小包裹。
包裹最上面放著一本封面下角磨黃的《論語》，說明擁有這本書的人，經常翻閱。
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