傍晚的霞光像打翻了顏料盤，潑得整片鳳族王城通紅通紅的。
冥滅私人莊園門口，車馬早就備妥了——幾輛懸浮輦駕排成一列，引擎低鳴，車身鍍著暗金色的鳳紋，看著就氣派。
一行人上了車，浩浩蕩蕩往鳳族主殿趕去，今晚那場王族晚宴，規格奇高。
主殿就坐落在主城正中央的浮空高臺上，底下雲霧繚繞，跟仙境似的。整座殿宇全是用赤晶巖砌的，那石頭裡頭天然含著火靈，摸上去溫熱溫熱的，通體泛著暗紅色的光澤。
殿內懸著一串串發光的火靈珠，遠遠望去，像星星落進了人間，又像幾百只小燈籠晃悠在半空中，把整座大殿照得暖烘烘、金燦燦的。
宴會廳裡黑壓壓坐滿了人，鳳族皇族、各大貴族世家一個不落，排場拉得足足的。
席位劃得清清楚楚——皇族居正，世家分列兩側，等級森嚴得像棋盤。
而主位一側，那八位保守派長老端端正正坐著，袍子整得一絲不苟。嘴上說著恭迎少主，眼睛卻早就死死盯住了大門口，目光像淬了毒的針。
他們面上不動聲色，心裡已經把臺詞排練了八百遍，就等那位“外來雌主”踏進殿門，好抓住機會甩幾句難聽話出來，空氣裡瀰漫著看好戲的味道。
鳳後與鳳族長冥雄坐在主位，見孟瑜一行人走入大殿，當即笑著招手：
“瑜兒，來這邊落座，坐在我們身旁。”
孟瑜剛要邁步，為首大長老忽然起身，抬手阻攔，故作正色開口：
“按照鳳族千年傳承禮制，外來雌性初次參加王族盛宴，需行三跪九叩拜見族長與鳳後，還要誦讀鳳族祖訓，方才合乎規矩。”
這話一齣，殿內瞬間安靜，不少心存觀望的鳳族貴族紛紛側目，明眼人都看得出來，大長老刻意拿老舊規矩為難孟瑜。
鳳族本土嫡系雌性都早已廢除這套繁瑣跪拜禮節，偏偏拿來要求出身外來的孟瑜，擺明了刻意挑刺。
鳳後臉色當即沉了下來，正要開口反駁，冥滅已經將孟瑜護在身後，赤色鳳火在指尖輕輕跳躍，語氣冷冽：
“祖訓與時俱進，近些年族內已經修改宴席禮制，跪拜之禮早已廢除，大長老非要拿過時規矩刁難，是想推翻族中新定法規？”
狐卿倚在一旁，狐狸眼滿是戲謔：“長老若是固守老規矩，怎麼方才自己落座之時不行跪拜大禮？雙標未免太過明顯。”
凌塵指尖寒氣散開，桌案上的玉質酒杯外壁迅速凝結白霜：
“刻意苛責貴客，傳出去只會讓其他星域恥笑鳳族心胸狹隘。”
九梟緩緩起身，聖潔聖光籠罩整片宴席半邊區域，溫聲有理有據：
“星際各族互通往來，講究禮儀平等，以陳舊禮制逼迫外來雌主跪拜，違背萬族交往準則。”
玄淵渾厚嗓音響起：
“我家雌主精神力超然，就算是星際帝國帝王相見，也無需屈膝跪拜。”
五位頂級獸夫幾乎同時站了出來，根本不用商量，一個接一個開口。有的聲線低沉如悶雷，有的清冷似寒冰，有的帶著若有若無的威壓——五道氣機場交織纏繞在一起，像一張無形的巨網兜頭罩下來。
那八位保守派長老的臉色肉眼可見地變了，呼吸發緊，胸口像壓了塊石頭，臉一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著卻愣是沒接上話。
這時候，孟瑜不緊不慢地從冥滅身後走了出來。她沒有居高臨下，也沒有咄咄逼人，眉眼間掛著一抹平和的淺笑，語氣軟得跟嘮家常似的：
“入鄉隨俗嘛，鳳族現行的規矩我肯定遵守。可那些早就廢除的舊禮，確實不該再拿出來強人所難，您說是不是？
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