特使在殿中站定，向主座方向行了一個帝國高階禮儀中的躬身禮，隨即開口。他的嗓音平穩適中，帶著常年參與正式儀典形成的從容節奏：
“御前特使承明奉帝國皇帝陛下諭令，前來鮫人星，向帝國元帥冥滅之雌主孟瑜，及其新誕幼子，轉達皇室封賞。”
他說完這一句，身後第一排儀仗隊中排首的那位成員便捧著長匣上前一步，在特使側方站定。
特使伸手解開匣面的金漆封條，以指尖輕抵匣蓋邊緣，蓋子在他手指的力道下緩緩向上翻開，露出內部以深紅色絨布襯底託著的一枚通體銀白色的令牌，令牌正面以皇室專用的麒麟金漆刻著“星域通行?天權級”七個字。
“第一項，”特使的聲音在殿中清晰地擴散開來，“帝國皇帝陛下授予幼子“金鱗星徽”，以皇室名義確認其鮫人王族血脈地位。
此星徽持有者可在帝國境內所有星域享有王族級通行許可權，不受常規星域邊境管制限制，並自動列入皇室血脈保護名錄。
此令即時生效。”
第二隻長匣被開啟時，裡面襯著一卷以金線束口的絹帛，展開後足有兩尺寬，上面以帝國皇室專用字型書寫著一道完整詔文。
特使目光掃過詔文，繼續以平穩的語調宣讀：
“第二項，帝國皇帝陛下特許幼子在成年後擁有優先繼承鮫人王族王位的皇室認可權。此詔文將在帝國皇室檔案館中永久存檔，作為該繼承權的法定依據。”
殿內幾位長老的呼吸聲在那道詔文內容被宣讀時明顯出現了整齊的變化——鮫人族王位的繼承權在帝國皇室層面獲得正式背書，這是自鮫人族歸附中央帝國以來極少被賦予的榮譽。
至少鮫人星所在的星域範圍內，能獲得這項認可的王族後裔在過去六百年中不超過兩位。
第三隻長匣中盛著一枚足有嬰兒拳頭大小的星輝晶石，晶石內部封存著一團緩慢旋轉的、如同微型星雲般的能量流。
特使宣佈第三項時，話語變得比前兩項更加具體：“第三項，帝國皇帝陛下特賜幼子一顆“命脈星核”，此晶石可在帝國皇室認可的星域內建立一次永久性命脈錨點，等同於在帝國核心版圖中固定一席之地。
此項賞賜在皇室歷史上僅出現過兩次，上一次是三百二十年前授予當時中央星域某邊防重鎮的最高指揮官。”
殿內安靜了片刻。那顆封存著微型星雲般能量流的星輝晶石在長匣中緩慢地旋轉著，它的邊緣偶爾向外透出一絲極其細碎的光芒，又很快被內部的星雲重新吸納進去。
特使在宣讀前三項之後短暫地停頓了一下，將第四隻、第五隻、第六隻長匣逐一開啟，分別宣讀了相應的物資賞賜清單：
第四項是帝國皇室寶庫中調撥的、專用於幼崽精神識海初期穩固的七種稀有靈材，每種的年份都不低於千年；
第五項是一整座位於鮫人星與龍族水域交界地帶、以皇室名義劃定的私人星域領空，以及相應的星域管理許可權；
第六項則是面向孟瑜個人的一段附加詔文：帝國皇帝陛下以皇室名義授予她“星域樞紐?高階”許可權，包括可在首都星核心區申請永久居留、自由出入帝國皇宮外圍區域、以及在皇室中央檔案庫中設立獨立宗族檔案頁的權利。
那道許可權在帝國皇室體系中屬於“僅授予對帝國整體星域穩定做出明確貢獻者”的層級，而此前被授予過這道許可權的個體在近千年中不超過十人。
特使宣讀完畢後，將那隻盛有“命脈星核”的晶匣託舉著走向主座方向，孟瑜從座位上起身，微微向前迎了一步。
她在特使面前站定時，目光在晶匣中那顆正在緩慢旋轉的星輝晶石上停留了片刻，然後她微微頷首，伸出手指在晶匣邊緣輕觸了一息，算是正式接收。
特使將晶匣交予她身後的凌塵，然後退回了原來的位置，以相同的躬身禮結束了他的使命。
回到後殿時，孟瑜坐在小鮫人的溫水池邊，手中握著那枚“星域通行?天權級”令牌。
她翻來覆去看了幾遍那道銀白色令牌上的麒麟金漆刻字，又在指尖翻轉了幾圈，感受那道令牌質地中那種被皇室專用工藝打磨過的微溫觸感。
坐在她腳邊的狐狸崽用一條尾巴尖輕輕碰了一下令牌的邊緣，令牌表面泛起一道極輕的金色微光響應，然後迅速隱去，像是在確認那道被皇室封賞的身份印記已經與持有者完成了一次初步的許可權繫結。
溫水池中那顆正用尾鰭輕拍水面小鮫人的冰藍色眸子中，也在同一時刻映入了那道正在消散的微光。
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