萬聖節翌日的霍格沃茨，整座城堡都籠罩在恐慌裡。
二樓走廊地上的積水已經被家養小精靈擦乾，火把的火光跳躍著，映在石磚中央那行暗紅大字上：
【密室已被開啟。與繼承人為敵者，警惕。】
費爾奇天不亮就提著鐵桶清洗，甚至拿出了斯科爾夫人萬能去汙劑和烈性稀釋油，手裡的鐵絲刷得都把手掌磨出了血泡。
可石磚上的紅字不僅沒有刷掉，反而在風乾後凝固成了一層發黑的硬痂，隱隱散發著一股鐵鏽般的腥味。
過往的學生無不心驚肉跳，全都貼著走廊對面的牆根快步溜過，生怕被那堵牆上的惡咒沾染上半點黴運。
洛麗絲夫人被石化的慘狀早在各大學院傳開了。
“聽說了嗎？那隻貓是被邪惡的黑魔法給咒死了……”
“你們沒看到嗎？昨晚費爾奇都快瘋了，賭咒發誓要把哈利·波特撕成碎片！”
“波特？得了吧，他在防禦術課上被幾隻康沃爾小精靈追得滿教室抱頭亂竄，連魔杖都差點被扯脫手，哪來的本事給一隻貓下黑魔法詛咒？”
通往主樓梯的拱廊轉角處，幾個低年級學生正圍在石窗邊交頭接耳。
赫奇帕奇的二年級生厄尼·麥克米蘭兩手插在長袍口袋裡，圓滾滾的下巴高高揚起，周圍圍著賈斯廷·芬奇·弗列奇利和幾個拉文克勞的學生。
“波特只是個幸運的救世主，他的本事也就那樣。”
厄尼壓低了嗓音，胖臉上透著按捺不住的篤定與自得：
“你們根本沒動腦子想過。全校從一年級到七年級，到底是誰平常施咒的動靜最嚇人？誰把斯萊特林那群眼睛長在頭頂上的純血治得服服帖帖？”
“而那個人，“剛好”也在現場......”
圍攏的幾個學生面面相覷。
賈斯廷抱著厚重的課本，臉色發白，小聲問：“厄尼……你是指克勞德？”
“除了他，還能有誰！”
厄尼冷哼了一聲，說得唾沫橫飛：
“去年在地下室，他把一頭成年巨怪砸成了肉泥！你們都不記得了？據說，斯萊特林的七年級首席弗林特試圖挑戰他，卻連他的魔杖尖都沒看清，就被他一咒轟飛了！”
“嘶......”周圍人都倒吸一口涼氣。
“可……可克勞德不是孤兒院出身嗎？”一個拉文克勞女生小聲反駁，“牆上寫著‘繼承人’，怎麼看都該指的是薩拉查·斯萊特林的後代吧？”
“孤兒院？那分明是他故意掩人耳目的把戲！”
厄尼嗤笑出聲，滿臉得意：
“魔法界那些古老純血家族流落在外的私生血脈多得是！你們仔細想想，他平時在城堡裡什麼時候正眼看過別人？連斯萊特林的高年級都繞著他走！”
“昨晚大家嚇得直往後縮，就他一個人跟沒事人一樣，還專門走上前去看那隻貓。費爾奇哭成那樣，他臉上一點害怕的意思都沒有，正常人哪有這種膽子？”
厄尼越說越起勁，完全沒注意到走廊拐角處的陰影裡，有人正冷冷地看著他。
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