萬聖節前夕的夜晚，門廳裡瀰漫著大禮堂飄出來的烤南瓜與熱蘋果酒的甜膩香氣。
然而，在大批學生歡聲笑語湧向禮堂長桌大快朵頤時，通往地下墓穴深處的陰暗石階前，卻站著五個違和的身影。
“真不敢相信……我們居然真的為了一隻沒頭鬼的聚會，放棄了烤火雞、約克郡布丁和成堆的太妃糖！”
羅恩縮著脖子，揉著咕咕叫的肚子，滿臉都是對人生的懷疑：
“哈利，你到底為什麼要答應他？！”
“尼克上週幫我從費爾奇手裡解了圍，他眼巴巴求了我三次，我實在沒辦法拒絕。”
哈利嘆了口氣，緊接著也有些納悶地看向站在旁邊的另外兩個人：
“不過……克勞德，馬爾福，你們斯萊特林怎麼也準備去那種地方？”
“尼克先生前天也給我送了請柬。”
維恩單手插在長袍口袋裡，邁步踏下石階：
“正好去見識一下幽靈的魔力構型與古代習俗。”
“我就說吧！能親眼觀察五百年前的幽靈生態，這是極其罕見的學術機會！”赫敏在旁邊興奮地附和。
羅恩痛苦地哀嚎了一聲，轉頭看向裹著一襲昂貴墨綠天鵝絨斗篷的大小姐：
“那馬爾福大小姐呢？你平時連走廊上的泥水都要繞著走，今天怎麼也跟著往死人堆裡鑽？”
德拉科妮婭白皙的小臉騰地一紅，反駁道：
“閉上你的嘴，韋斯萊！本小姐想去哪兒輪得到你過問？！要不是……要不是怕某些自大狂迷路死在地窖裡丟斯萊特林的臉，我才懶得跟你們走同一條樓梯！”
大小姐高傲地昂起雪白的下巴，小皮靴在溼冷的石階上踩得咯咯作響，但身體卻自覺地緊緊挨在維恩身後半步的位置，寸步不離。
越往下走，空氣越冷。
拐過最後一道石拱門。
眼前豁然開朗，卻是一副讓人頭皮發麻的詭異光景。
一間低矮潮溼的巨大地窖裡，天花板上懸掛著數以千計點燃黑蠟燭的鐵吊燈，散發出幽綠慘淡的冷光。
數百個來自全英國各地的蒼白幽靈在半空中漫無目的地穿梭飄蕩，整個房間的氣溫低得如同寒冬臘月的停屍房。
一陣刺耳欲聾的雜音撕破了死寂。
大廳角落裡，由三十把鋼鋸組成的幽靈管弦樂團，正瘋狂拉扯著鋸片，發出宛如指甲在生鏽黑板上死命刮擦的尖叫聲，聽得人頭皮發麻。
“快來看看我的客人們！”
差點沒頭的尼克穿著一身發黴的緊身衣飄了過來，腦袋在脖子上歡快地晃盪：
“波特先生！克勞德先生！還有馬爾福小姐！真高興你們能來！”
尼克熱情地引著他們穿過慘白的幽靈群，來到了一張鋪著發黑長桌布的長臺前：
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