溼冷的地下隧道在熒光的照耀下蜿蜒向前。
碎石和腐朽的骨殖在腳下不斷髮出細碎的脆響，空氣中的溼氣越來越重，甚至能聽到黑湖龐大水體壓在頭頂岩層上沉悶的低鳴。
轉過一處佈滿綠色地衣的彎道，隧道的盡頭赫然聳立著一面巨大的圓形石牆。
石牆表面雕刻著兩條糾纏盤繞的巨蟒，蛇身由堅硬的黑曜石打磨而成，蛇眼的位置鑲嵌著兩顆足有拳頭大小的天然祖母綠，在魔杖的光芒下散發著森寒的幽光。
德拉科妮婭握緊了山楂木魔杖，屏住了呼吸。
維恩走上前，停在雕花石門正前方。
他的胸膛微微起伏，聲線再次壓低，喉骨震顫，吐出一串古老清脆的蛇語嘶鳴：
“嘶——沙赫……開門——！”
“咔噠！”
祖母綠蛇眼中的幽光驟然大盛！
兩條盤踞在石門上的黑曜石巨蟒彷彿瞬間活了過來，龐大的石雕身軀在牆面上緩緩遊動、分離。原本渾然一體的圓形石壁從中央向兩側無聲滑開，露出了後方空曠得令人戰慄的龐大空間。
一股沉澱了上千年的陳腐風壓撲面而來。
維恩與德拉科妮婭邁步穿過石門。
展現在他們眼前的，是一座宛如地下宮殿般的雄偉殿堂。
兩排參天聳立的巨大石柱支撐起看不見頂的幽暗穹頂，每根石柱上都纏繞著一條雕工精湛的石蟒。
在兩排石柱的中央，是一汪平靜深邃的墨黑色死水，水面倒映著兩側慘綠色的長明火光。
而在長廊的最盡頭，矗立著一座高如山嶽的巨型石雕面孔。
那是一張古代男人的臉龐，眼眶深陷，五官如猿猴般醜陋蒼老，下巴上長著稀疏狹長的石須，一直垂落到浸泡在死水裡的袍角邊緣。
薩拉查·斯萊特林。
千年前的古老巫師，就這樣居高臨下地俯視著這片不見天日的地下王座。
德拉科妮婭抬起手，扶了扶鼻樑上的銀框目鏡。
透過多層偏振鏡片看去，四周那些原本令人心悸的幽暗綠光被過濾成了一層溫和柔潤的淡青色，連帶著空氣中濃烈的危險氣息都淡化了不少。
“這裡就是真正的密室……”
大小姐低聲喃喃，目光掃向長廊兩側寂靜無波的黑水：
“它躲在哪兒？”
“在石像的顱骨內部。”
維恩邁步走到黑水池畔，停在距離斯萊特林巨型面孔不足三十英尺的空地上。
他能夠清晰地聽到，在數十英尺高的巨大石像腦後，傳來一陣沉重、緩慢、充滿壓迫感的粗重喘息聲。
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