九月一日清晨，倫敦的天空飄著細密的冷雨。
國王十字車站的穹頂下瀰漫著濃重的煤煙味，往來的麻瓜旅客行色匆匆，並未察覺第九與第十站臺之間的隔牆正泛著微弱的魔力波紋。
穿過磚牆，九又四分之三站臺的景象與往年截然不同。
深紅色的霍格沃茨特快列車依舊噴吐著白汽，但站臺上原本歡快的開學氣氛被一股肅殺的緊張感徹底衝散。
七八名身披深灰色防水大氅的魔法部傲羅分散在各個通道口，手腕微沉，魔杖隱在袖口邊緣，銳利的視線在每一個進站的巫師臉上來回掃視。
兩名身穿制服的安全司官員牽著毛皮油亮的大型嗅探犬，對堆積在貨運車上的大號皮箱逐一排查。
站臺上的家長們壓低了交談聲，神色警惕地護著各自的孩子，生怕那個剛從阿茲卡班逃脫的重犯就潛伏在車廂的陰影裡。
“戒備森嚴得像是在防備一場全面戰爭。”
德拉科妮婭踩著小牛皮靴，跟在維恩身側走過隔離索。
大小姐今天穿了一身剪裁合體的墨綠暗紋旅行斗篷，長髮整齊地盤在腦後，昂貴的銀色蛇徽胸針別在領口，神態一如既往地保持著純血領袖的矜貴與從容。
在她身後，高爾和克拉克早已將兩隻沉重的行李箱送上了列車行李架。
“面對一個能從攝魂怪眼皮底下悄無聲息越獄的瘋子，魔法部必須擺出全力以赴的姿態。”
維恩單手插在風衣口袋裡，目光掃過不遠處的石柱邊緣：
“否則福吉部長恐怕就要準備他的辭職信了。”
順著維恩的視線看去，亞瑟·韋斯萊正站在一根粗壯的鑄鐵立柱後方，雙手抓著哈利·波特的肩膀，神情嚴肅，嘴唇微動著低聲叮囑。
哈利臉上的茫然與震驚隔著雨霧都清晰可見，顯然剛從韋斯萊先生口中得知了那個聳人聽聞的秘密——小天狼星·布萊克越獄的真正目標，正是他這位大名鼎鼎的救世主。
“韋斯萊家的人向來藏不住心事。”
德拉科妮婭輕哼了一聲，收回目光，語氣中透著慣有的審視：
“看看波特那副臉色，怕是被嚇壞了。我們走吧，克勞德，省得待會兒車廂的好位置全被格蘭芬多的粗魯鬼佔了。”
兩人順著鐵皮車廂的階梯登上了特快列車。
走廊裡擠滿了推著推車、抱著寵物的學生。
兩個斯萊特林的名人一露面，四周喧鬧的低年級新生立刻下意識地往兩旁靠攏，自覺讓開一條通暢的過道。
潘西·帕金森與達芙妮·格林格拉斯在前面的包廂門口衝著德拉科妮婭揮了揮手，德拉科妮婭只是微微頷首致意，腳步沒有停留，跟著維恩一路穿行到了車尾靠近風擋的僻靜隔間。
包廂裡的長椅上，已經坐了一位乘客。
那是一個男人，正靠在車窗邊沉沉熟睡。
他穿著一件破舊、邊緣磨損褪色的粗花呢巫師袍，幾個破洞的地方用針線拙劣地打著補丁。
男人看起來很年輕，但面孔蒼白憔悴，淺褐色的頭髮裡夾雜著顯眼的灰白髮絲，整個人透著一股久病初愈的虛弱與疲憊。
在頭頂的行李架上，放著一隻用繩子牢牢綁住的舊旅行箱，鎖釦剝落的皮革表面印著幾個有些模糊的燙金小字：
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