還未等他抬手觸碰青銅門環，厚重的木門便自內側悄然退開。
門廳內燈火通明，穹頂垂下的巨大水晶吊燈將地面上的黑白方格大理石映照得纖塵不染。
一位身材修長勻稱的貴婦人正靜立在門廳中央等候。
納西莎·馬爾福身著一襲質地柔軟的墨綠色絲絨長袍，淺金色的長髮盤成優雅端莊的髮髻，頸間只佩著一條細巧的銀鏈。
“歡迎來到馬爾福莊園，克勞德先生。”
納西莎微微欠身致意，一雙溫婉的淺藍色眸子裡少了純血貴婦慣有的矜持審視，多了一抹真切的溫和與好奇。
“打擾貴府了，馬爾福夫人。”
維恩從容頷首，雙手遞過預先備好的那隻繫著黑絲帶的扁平漆木盒：
“一點薄禮，產自布萊克老宅地窖封存的陳年紅茶，希望您會喜歡。”
納西莎眼中掠過一絲動容，抬手示意身側躬身侍立的家養小精靈接過木盒，指腹輕撫過盒蓋上細密的蛇形暗紋。
“你有心了，小天狼星的事情……前陣子我都聽說了。”
女主人聲音輕柔了幾分，目光落在維恩沉穩冷定的眉眼上：
“比起小女在信裡反覆提及的那些事，這點茶禮實在算不得什麼，馬爾福家向來不會怠慢真正的朋友。”
“母親！誰在信裡反覆提他了？！”
旋轉大理石樓梯的二樓平臺上，冷不丁傳來一道略帶羞惱的清亮嗓音。
話音剛落，一串急促清脆的靴跟聲便順著大理石臺階快步叩響。
德拉科妮婭今晚換了一身剪裁考究的墨黑修身禮服短裙，裙襬與袖緣點綴著細密的暗銀繡紋，外罩一件墨綠絲綢內襯的薄款披肩。
少女白金色的順滑長髮如瀑布般直垂肩背，額前輕薄齊眉劉海下一雙祖母綠眼眸清冷剔透，雙耳戴著那對標誌性的啞光黑色大圓環耳墜，裙襬下的修長雙腿包裹在裙襬中，腳踏暗銀扣細高跟。
走到樓梯轉角最後兩級時，大小姐的視線迎面撞上維恩那雙平靜清澈的黑眸，輕盈的步調莫名頓了半拍。
德拉科妮婭迅速重新昂起尖俏的下巴，雙手抱在胸前，黑色圓環耳墜下那雙雪白的耳尖卻悄無聲息地漫上一層淺淡的緋紅：
“這傢伙平時在霍格沃茨整天一副只知道窩在實驗室裡的學究模樣，今晚收拾得倒還算人模狗樣。”
納西莎在旁看著女兒強撐冷傲的模樣，眼底噙著一絲瞭然的笑意，卻貼心地沒有開口拆穿。
維恩目光自少女精緻的妝容與禮服掠過，神色如常地點了點頭：
“馬爾福小姐今晚的打扮同樣令人耳目一新。”
“少油嘴滑舌……”
德拉科妮婭小聲嘀咕了一句，腳下細跟尖在地毯邊緣蹭了蹭，偏過頭假裝去理肩後的白金髮絲。
“看來克勞德先生不僅在魔藥與魔咒上天資卓絕，連登門作客的禮數也挑不出半分錯處。”
二樓長廊深處的陰影裡，忽然傳來一聲刻意拖長尾音的貴族詠歎調，伴隨著銀質手杖叩擊地磚的沉悶聲響。
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