“大山！這裡有一顆！”
蘇小音壓低的、帶著驚喜的聲音在寂靜的竹林裡響起。陳大山立刻放下手裡正在檢視的另一處地面，快步走過去。只見蘇小音指著一處背陰的緩坡，那裡地面的枯葉和浮土微微隆起，邊緣的泥土有細微的裂紋。
陳大山蹲下身，用手撥了撥，又用小鋤頭輕輕敲擊地面，傳來的迴響略顯空洞。他點點頭，眼中露出一絲讚許：“是冬筍，藏得挺深。” 他示意蘇小音退開些，自己熟練地開始下鋤，順著預判的竹鞭走向，小心地刨開泥土。不一會兒，一顆裹著厚厚褐色筍衣、足有小孩胳膊粗的冬筍就被完整地取了出來。
蘇小音鬆了口氣，臉上露出笑容，轉身又去仔細搜尋下一處可能藏著寶藏的土地。陳大山則將這顆沉甸甸的冬筍輕輕放進身邊的揹簍裡，繼續在附近尋找可能存在的“兄弟筍”。
這樣的場景，在接下來三天裡不斷重複上演。陳家人彷彿不知疲倦的尋寶者，天剛亮就進山，天擦黑才歸家，足跡幾乎踏遍了整片竹林向陽背陰的各個角落。一家人配合默契：經驗最豐富的陳父和陳大山負責判斷和挖掘難點；眼尖腿勤的陳小河和蘇家姐妹負責大面積搜尋和初步清理；陳母則在家負責後勤，並處理每天帶回來的冬筍，小心地用沙土掩埋保鮮。
收穫與日遞減。第一天那一百斤的驚喜過後，第二天勉強挖了一百一十斤，第三天就銳減到八十斤。到了第四天上午，六個人分散開，足足搜尋了半日，也只找到了零零散散的五斤。竹林彷彿被徹底梳理過一遍，再也難覓冬筍的蹤跡。
“行了，差不多了。”中午回到家，陳母看著院子裡沙堆下埋得嚴嚴實實的“戰利品”，以及今天那少得可憐的五斤，果斷叫停，“再找也是白費力氣，讓山也歇歇。咱們算算總賬。”
堂屋裡，油燈白天也點了起來，為了看得更清楚。陳母拿出她的藍皮賬本，陳父和兩個兒子將幾天來記錄的重置條子拿出來核對。
“第一天，一百斤整。”陳母記下。
“第二天，一百一十斤。”
“第三天，八十斤。”
“今天上午，五斤。”
她提筆相加：“一共是二百九十五斤。”
這個數字讓全家人都屏住了呼吸。陳母繼續算道：“這是帶殼的重量。送到飯館，人家肯定要去掉最外面一層老殼，再修修根，分量會折一些。但就算按去皮後折掉兩成算，至少也能有二百三四十斤淨筍。按十五文一斤算……”她心中默算，眼睛越來越亮，“怎麼也能賣到三兩五錢銀子以上！再加上咱們之前抓的、燻的竹鼠，還有那些寶貝竹蓀……四兩銀子，我看都有可能！”
四兩銀子！對於這個剛剛緩過氣來的農家來說，不啻於一筆鉅款！足夠支付來年大部分的種子肥料錢，或者完成好幾項重要的家庭計劃。
陳母壓下心頭的激動，開始安排：“老頭子，你下午帶著小河，去里正家借牛車，就說咱們挖了點山貨，明天想去縣城賣了換點年貨。嘴甜點。”她又看向陳大山，“大山，你下午把咱們燻好的那隻竹鼠幹取出來，還有之前曬的竹蓀，都仔細檢查一遍，把品相最好的挑出來，單獨用油紙包好。品相差點的，也另包一包。小音小清，你們繼續趕繡活，頭繩我來做，你們抓緊時間，過年最後一個大集，可不能錯過了。”
她又對陳小河說：“把你大哥新做的那些小木馬、小貓，還有簪子木梳都歸置好，明天讓你爹帶著，萬一冬筍賣得好，你們爺倆就在縣城把這些小玩意兒也擺一擺，能賣幾個是幾個。”
任務分派下去，每個人都有了明確的目標。接下來的半天，陳家小院裡充滿了忙碌而喜悅的氣氛。陳大山仔細地將乾燥的竹蓀按大小、完整度分揀，如同對待珍寶；蘇家姐妹飛針走線，紅色的肚兜上漸漸顯現出憨態可掬的鯉魚圖案；陳母將顏色鮮豔的碎布編成更復雜的花樣頭繩；陳小河則把他和大哥做的竹木小件擦得鋥亮，分門別類放好。
第二天，天還沒亮，陳父和陳小河就趕著從里正家借來的牛車上路了。車上，是埋在溼沙裡保鮮的二百九十五斤冬筍，三隻被捆得結實、裝在籠子裡的活竹鼠，一隻用煙燻得黑亮、散發著特殊香氣的竹鼠幹，以及兩包用油紙精心包裹的竹蓀——一包是三斤品相極佳的，另一包是些零碎品相差的。
牛車吱吱呀呀進了縣城。他們直奔城裡最大、據說也最闊氣的“梁家菜館”。然而，剛說明來意，門口跑堂的夥計就愛答不理地擺擺手：“去去去，我們這兒有固定的菜販送貨，不收外面的零散山貨，誰知道乾不乾淨。”
吃了閉門羹，陳小河有些氣餒，陳父卻面色不變，只說了句：“走，去別家看看。”
他們又找到另一家規模稍小些、但口碑不錯的“王記菜館”。掌櫃的是個四十多歲、面容精明的中年男人，姓王。聽陳父說明來意，王掌櫃倒是客氣些，但也直言：“老哥，不瞞你說，我們館子也有固定的進貨路子。除非是些特別稀罕、時節又緊的山野珍味，尋常的我們也不收。”
陳小河一聽，連忙從揹簍裡小心地取出那包品相最好的竹蓀，開啟油紙一角：“掌櫃的，您看看這個。”
王掌櫃漫不經心地瞥了一眼，目光卻立刻被吸引住了。他上前仔細看了看，又拿起一朵對著光瞧了瞧菌裙的完整度，臉上露出驚喜：“喲！這可是上好的竹蓀！這個時節難得！品相真不錯！”他抬頭看向陳父，“還有別的嗎？”
陳父見有門，心中一定，示意陳小河把其他東西也拿下來。當看到那三隻活蹦亂跳、肥嘟嘟的竹鼠，以及那隻熏製得當、色澤油亮的竹鼠干時，王掌櫃的眼睛更亮了。尤其是當陳小河和夥計一起，將冬筍從沙子裡扒拉出來，去掉最外面一層薄殼，露出裡面嫩白如玉的筍肉時，王掌櫃連連點頭：“這冬筍也好！個頂個的飽滿，沒凍傷，難得！”
他立刻讓夥計拿秤來，當場去過皮稱重。冬筍淨重二百八十斤，比陳家預估的還要好些。竹蓀三斤，顆顆完整。活竹鼠三隻，燻竹鼠幹稱了有一斤。
王掌櫃心裡飛快盤算：後天東家要宴請貴客，正愁沒有拿得出手的稀罕山珍撐場面，這些東西來得正是時候！他爽快報價：“冬筍，市價十五文一斤，你們這品相好，就按十五文。二百八十斤，是四千二百文，摺合四兩二錢銀子。竹蓀，好東西，按二百文一斤收，三斤是六百文。活竹鼠，一百文一隻，三隻三百文。燻竹鼠幹，一百一十文一斤。一共是……五兩銀子又十文錢！”他頓了頓，看向一臉質樸、難掩緊張的陳父，又道，“老哥實誠，東西也好，正好五兩銀子！這是十文，您拿好”
五兩！整整五兩雪花銀！陳父只覺得心臟怦怦直跳，接過王掌櫃遞過來的那錠小小的、卻沉甸甸的銀子時，手都抑制不住地微微顫抖。他深吸一口氣，將銀子小心揣進懷裡最貼身的口袋，連聲道謝：“多謝掌櫃！多謝掌櫃！您可幫了我們家大忙了！”
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