陳父點點頭，轉身往回走。陳小河跟在後面，心裡說不出是什麼滋味。總算查清了，可又覺得心裡堵得慌。走出幾步，陳父忽然停下來，回頭看了一眼還跪在地上的野哥，嘆了口氣，搖了搖頭。
“走吧。”他對陳小河說。
看著父親蹣跚的背影和兩鬢的白髮，陳小河的鼻子一酸，眼眶就紅了。他快走兩步，追上父親，伸手扶住他的胳膊。
“爹，事情都過去了。大哥會好起來的。以後咱們一家人，平平安安的，比什麼都強。”
陳父沒說話，只是拍了拍兒子的手背，繼續往前走。
陽光照在村口的土路上，把父子倆的影子拉得很長。大槐樹的葉子已經落了大半，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著，像是在議論什麼。
遠處，陳家的院子已經能看見了。炊煙從灶房的煙囪裡升起，飄散在晨風裡。蘇小清應該已經在做飯了。
陳小河扶著父親，一步步走回家。
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“老頭子，這件事算是有了定數吧？”陳母坐在炕沿上，手裡攥著針線，卻半天沒動一下。她這些天瘦了不少，眼窩凹進去了，臉色也不太好，但精神頭還行，到底是操勞慣了的人，撐得住。窗外陽光很好，照在院子裡那棵老槐樹上，落了一地碎金，“我們家大山也是倒黴，碰到這種事情。”
陳小河蹲在門檻上，手裡拿著一根草莖，有一下沒一下地編著什麼。他抬起頭，憤憤地說：“可不是嘛！不過還好大哥傷得不重，否則肯定得把他們送到官府去，讓他們吃官司！”
陳父坐在太師椅上，抽著旱菸，煙霧繚繞中，他的臉看不太清楚。沉默了好一會兒，他才開口，聲音不大，但每個字都沉甸甸的：“德哥和老里正也是壓著這件事呢。你們以為他們不想報官？這裡頭有講究。”
陳母放下針線，看著陳父：“什麼講究？”
陳父磕了磕菸袋，把菸灰磕在地上，重新裝上菸絲，點上，吸了一口，才慢慢地說：“如果報到官府去，那就是他治理不當。村子在他的帶領下出現這種事情，他是有責任的。這要是傳出去，不光他臉上無光，以後還怎麼繼續當這個里正？我可是知道，不光他想繼續當，村裡還有別人也盯著這個位子呢。”
陳小河愣了一下，手裡的草莖掉在地上。他沒想到這一層，光顧著生氣了。
陳父繼續說：“再說了，他們家可是有再過兩年需要相看的孩子。這要是傳到十里八鄉的，人家一聽這個村子出了這種事，誰還敢把閨女嫁過來？誰又敢娶咱們村的姑娘？這影響的不光是他一家，是全村。”
陳小河沉默了一會兒，低聲道：“爹，我明白了。只要咱們還在這個村子住，這件事就得認。不能因為咱一家，壞了全村的名聲。”
陳父點點頭，欣慰地看了小兒子一眼：“你能想通就好。以後要留個心眼，不要什麼都和外人說。咱們家日子過好了，眼紅的人有的是。明槍易躲，暗箭難防。”
陳小河點頭：“爹，我記住了。”
陳父把菸袋放下，認真地看著小兒子：“明年，你和大山得繼續打出陳家木匠的名聲。把縣城的生意經營得有聲有色的。你大哥手藝好，你腦子活，你們兄弟倆配合著，不愁沒活幹。到時候我會好好侍弄田地，把莊稼種好。只要咱們家立住了，村子裡的其他人家就不敢有額外的話。否則，誰都能上來踩我們一腳。”
陳小河攥緊了拳頭，用力點頭：“爹，您放心。我跟大哥一定好好幹，不讓別人小瞧了咱家。”
陳父站起身，走到窗邊，望著院子裡那棵老槐樹。樹上的葉子已經落了大半，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空，但根扎得深，來年春天還會發芽。他站了一會兒，轉過身，看著陳小河：“要不這樣，明天我們去縣城看看孩子和你大哥，你留在家裡照顧牲畜。”不等陳父說完，就聽到陳小河問道：“還有，爹，咱家的豬今年什麼時候殺？要不要還拿到鋪子裡去賣？給劉管事的豬肉也得留出來。”
陳父想了想，說：“行，明天我和你娘去縣城，看看四個孩子，也看看你大哥身體怎麼樣。過年的時候能不能養好，得問問李大夫。然後咱們再合計一下殺豬的事，還有來年的安排。今年出了這件事，明年得有個章程了，不能像以前那樣稀裡糊塗的。”
陳母在旁邊聽著，也放下心來，說：“那我一會兒去收拾收拾，把給孩子們帶的東西裝上。小音上回說石頭想要一個小木馬，讓大山給他做，大山一直沒顧上。回頭你讓大山趕緊做一個，孩子盼著呢。”
陳小河笑了：“娘，我大哥現在這樣，哪能做木工？回頭我做一個，我的手藝雖然比不上大哥，但糊弄糊弄小孩子還是行的。”
陳母也笑了：“你那手藝，也就編個竹籃還行。”
陳小河不服氣：“娘，您別小瞧人，我最近進步可大了。”
陳父看著老妻和小兒子拌嘴，嘴角終於有了一絲笑意。這些天家裡一直陰著，總算有了點陽光。
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