山東按察司大堂。
氣氛壓抑得像塊浸了水的棉絮。
副使劉璋、僉事張斌領著一眾按察司官吏，個個攥著拳頭，怒目圓睜，死死盯著堂中的僉事劉鈐。
劉鈐卻渾不在意，慢悠悠收拾著桌案上的文書、官印，甚至還翹著二郎腿，一臉囂張得意。
他被眾人瞪得不耐煩，抬眼嗤笑一聲：“都別這麼看著我，沒意思。”
劉鈐將官印揣入懷中，拍了拍衣袖，語氣輕佻：“今日起，本官便調離按察司，去布政司任從四品右參議，頂替董洵的缺，署理督糧事宜，往後咱們雖然還在濟南城混，但地位不同了，見面的機會，怕是越來越少，諸位，山高路遠，保重吶。”
這話一齣，劉璋氣得臉色鐵青，咬牙呵斥：“劉鈐！你首鼠兩端，背刺上司，賣主求榮，還有臉說這話！李憲臺待你不薄，你竟為了富貴誣陷他，良心何在！”
張斌也在旁邊補刀，唾沫星子橫飛：“官場敗類！我按察司怎麼出了你這等小人！”
劉鈐不怒反笑，笑得肩膀亂顫，滿臉寫著“我就喜歡你看我不爽又幹不掉我”的欠抽感。
“罵，你們接著罵，口舌之快能抵幾個錢？”
他站起身，走到劉璋面前，帶著一種看土鱉的優越感：“哥幾個，醒醒吧，在這山東地界，陳藩臺才是說一不二的人！”
“陳藩臺背後是誰？那是當朝儲君，皇太孫殿下！等陛下百年之後，新君登基，本官有的是升官發財的路子，日後啊，說不定你們還得仰仗我鼻息過日子，趁早給我賠個笑臉，還能留條後路。”
劉璋等人氣得渾身發抖，卻一個字也反駁不出來。
劉鈐說的是實話，官場拼到最後，拼的就是後臺背景，尤其是京裡的硬關係。
陳景道背後是皇太孫，那是未來的天子，這種降維打擊，誰受得了？
劉璋心裡苦啊！自從按察使老李被錦衣衛鎖拿進京，副使林川也奔赴京城求救，他這個暫代大局的副使就像是在火桶上烤。
沒後臺，沒派系，本想跟著李擴站穩腳跟，結果老李直接栽進了糞坑。
劉璋心裡七上八下，暗自焦灼：也不知林副使在京城奔走得如何了？李憲臺能不能逃過此劫？千萬別出事啊！
正胡思亂想間，一個書吏跌跌撞撞衝進大堂，臉色慘白，聲音發顫：
“副使！出……出大事了！布政司那邊，炸了！”
“炸了？被火藥炸了？這可是大案啊！”
劉璋心頭一緊，猛地起身：“慌什麼！到底怎麼回事？好好說！”
書吏扶著門框，大口喘氣：“布政司那邊......傳來訊息說，陳......陳藩臺……被抓了！”
“哈？”劉璋一愣，以為自己幻聽了：“你再說一遍？誰被抓了？”
“陳景道！陳藩臺！被人鎖了，正往咱這兒押呢！”
“什麼？”劉璋渾身一震，不敢置信地瞪大雙眼，“布政使被抓了？誰這麼大膽子，敢動封疆大吏！”
堂內瞬間炸開了鍋，官吏們交頭接耳，滿臉震驚。
劉鈐更是臉色驟變，整個人像被雷劈了，眼珠子差點蹦出來：“胡說八道！陳藩臺背後是皇太孫，誰敢動他？活膩歪了？”
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