次日天剛亮，聖旨便直通刑部。
奉天承運皇帝，敕令：嚴查科場舞弊案，凡涉案考官、複審官員，一律嚴刑審訊，徹查結黨私情。
刑部官員接了聖旨，個個心領神會，半點不敢耽擱。
滿朝文武誰不清楚，當今洪武皇帝，最恨“結黨”二字。
胡惟庸案、藍玉案，剛過去沒多久，朝裡朝外，死的人還少麼？人頭滾滾，血流成河，幾萬條性命填進去，才換來如今這副人人縮著脖子做官的局面。
說句不好聽的，朝堂上如今連咳嗽聲都比從前輕三分，就是怕讓皇帝聽出點“串聯”的味道來。
這節骨眼上，誰敢拿“結黨”二字去觸黴頭，誰就是嫌命長。
陛下明著說嚴刑審訊，暗地裡就是要坐實“南人結黨”的罪名，給天下人一個交代。
旨意一下，刑部大牢立刻動了起來。
一時間，獄卒來回奔走，鐵門開合，鎖鏈亂響。
陰冷潮溼的牢獄裡，火盆升起來了，炭燒得通紅，映著牆壁，明一陣暗一陣。
刑具擺了滿滿一堂，鐵鏈、夾板、燒紅的烙鐵，寒氣逼人。
劉三吾、張信、白信蹈、陳安等涉案官員，被獄卒一個個押了上來。
平日裡，他們都是翰林清貴，是文壇名士，是別人眼裡的天上文星，寒窗苦讀幾十年，才熬到今日。
平常他們不是在館閣裡批書，就是在案前磨墨，手裡拿的是筆，嘴裡說的是義理，穿的是寬袍大袖，過的是體面日子。
什麼時候見過這種陣仗？
更別說親自捱了。
這幫人讀書讀得多，骨頭卻未必硬。
尤其那幾個年輕的，平時最會拿腔作勢，真被按到刑架上，衣袍一扒，皮肉一露，人先軟了三分。
大刑一上去，沒過多久，便有人扛不住了。
先是慘叫。
再是哭嚎。
到後來，連求饒的話都亂了套。
什麼“臣冤枉”、“臣知罪”、“臣一時糊塗”，喊成一片。
那聲音在牢裡來回撞，聽著瘮人。
林川若在場，八成會在心裡嗤一聲。
平日裡一個個鼻孔朝天，張口禮法，閉口文章，恨不得把“清流”二字刻在腦門上。
真進了牢，捱了刑，也沒見比誰多扛一會兒。
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