很快，行刑的號令一下。
刀光一閃，血噴出來，人頭滾地。
法場上一片驚呼，緊接著又迅速化成更大的喧鬧聲。
有人倒吸涼氣，有人連連叫好，也有人別過臉不敢再看。
至於另外那四十八名被革去功名的進士，則由衙役押解著，從另一邊走上長街，準備發往邊疆。
他們比死人多一口氣。
可在許多人眼裡，這口氣未必比死好多少。
街道兩旁，圍觀的人群越發激動。
尤其那些北方士子，一個個站在人群前頭，看著這群昔日高高在上、張口閉口瞧不起他們的南方進士，如今被押著發配，臉上都忍不住露出痛快神色。
有人大聲譏道：“之前不是挺狂麼？說我等文章粗鄙，不配與你們論高低？”
立刻有人接話：“風水輪流轉，如今輪到你們了吧！”
又有人啐了一口：“發配邊疆，老死關外，也是活該！”
一時間，嘲諷聲、唾罵聲此起彼伏，像浪一樣一陣接一陣打過去。
那些進士低著頭，戴著枷，拖著腳步往前走。
一個個面如死灰，垂頭喪氣。
再沒人記得，他們也曾披紅掛綵、跨馬遊街，也曾在杏榜題名之日意氣風發。
眼下那點風光，像是做了一場夢，天一亮，便全碎了。
他們的前程，也算徹底斷了。
大多數人，此去邊疆，多半便回不來了。
甘肅風沙大，遼東苦寒重，衛所裡的日子不是人過的。
熬得住，算命硬。
熬不住，埋骨他鄉，也不過是一卷草蓆的事。
少數命大的，若真能半路逃回原籍，也只能隱姓埋名，夾著尾巴做人，再不敢提自己曾中過進士。
因為從今往後，大明朝廷已不認他們這一榜的身份。
功名沒了，前程沒了，名字也等於沒了。
他們這一屆南榜，至此算是徹底廢了。
從前金榜題名時何等顯赫，如今在史書裡，怕是連個好聽點的名目都落不著。
後人若提起，多半也只會搖頭，說一句此榜荒唐，繼而一筆帶過。
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