王鳳抓著林川手臂，上下打量。
膚色黑了，身形也比當年結實許多。
年輕時那股書生清秀之氣淡了不少，取而代之的是一種久經風霜之後的沉穩。
若非眉眼間還留著幾分舊日痕跡，他幾乎不敢將眼前這位權傾朝野的國公，與當年那個縣學中埋頭讀書的貧寒後生聯絡在一起。
王鳳心中百感交集。
當年林川鄉試落榜後，忽然離開六合銷聲匿跡杳無音信，彷彿一夜之間消失了。
他還曾為此惋惜許久。
在他看來，這般天賦異稟，勤學自律的後生，假以時日熬過三年，必定一舉中舉前程似錦，也未必不能走到進士那一步。
王鳳萬萬沒想到，這學生根本沒繼續走科舉那條老路，人家轉身換了條路，還是一條正常讀書人想都不敢想的路。
在隔壁江浦縣冒名入仕，從九品微末小官起步，一路披荊斬棘逆天改命，最終位列三公、爵封國公、執掌天下官吏升遷，成了大明朝最頂尖的權臣勳貴。
王鳳偶爾想起，都覺得像在聽說書先生講傳奇。
教出這般震古爍今的學生，是他這輩子做夢都不敢奢望的榮耀。
曾知縣見氣氛融洽，連忙上前張羅安排，引著眾人移步縣學正堂落座。
正堂布置並不奢華，桌椅陳設樸素，牆上懸著聖賢畫像與訓誡文字，書香氣倒是濃厚。
席位很快安排妥當，林川與王鳳居於上首。
曾遠、縣學訓導及幾名學官依次坐於下方，尊卑分明禮數規整。
落座之後，林川目光掃過王鳳下首，看到一名年近五旬的中年文士。
那人面容清瘦，身穿儒服，眉眼間隱約有些熟悉。
林川略一回憶，試探問道：“足下可是余文餘兄？”
那中年文士明顯愣了一下，顯然沒有料到國公竟還記得自己。
下一刻，他趕緊起身，快步來到堂中躬身施禮：“晚生余文，現任六合縣學訓導，拜見國公。”
“果然是餘兄。”林川笑了笑，抬手虛扶：“多年不見，倒險些認不出來，餘兄免禮。”
余文這才起身，只是神色依舊恭敬。
林川望著他，當年自己在六合縣學備考鄉試時，大明立國二十餘年，整個六合縣僅出過一位舉人，便是洪武十七年甲子科及第的余文。
那時餘舉人走到哪裡都有人稱一句餘老爺，是全縣讀書人的標杆，無數生員將他視作榜樣。
洪武二十三年庚午科，和林川同期赴考應天府鄉試的秀才中，縣裡又出了一位舉人許暘。
只是二人後來都未能在會試更進一步。
鄉試是一道大關，會試又是另一重天地，能從全省士子中殺出來成為舉人，已經是萬里挑一。
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