“敢問，可是周憲臺當面？”
周新聽見動靜，抬起頭來。
見來人衣著整齊，身後還跟著幾名隨從，便放下筷子淡淡點頭：“正是周某。”
說著，他掃了一眼自己的衣袍，語氣平靜地補了一句：“只是如今按察使之職已革，周某不過是個流放雲南的罪臣，擔不起這個稱呼。”
劉順聞言，又看了看桌上的酒菜，再瞧瞧那幾名畢恭畢敬的差役，忍不住苦笑一聲：
“憲臺大人，您這路上的待遇，比我這個趕路的吏部郎中還要舒坦。”
周新聽罷長嘆一口氣，臉上滿是無奈。
他很清楚這份特殊優待，全是應國公林川暗中交代下來的。
刑部差役得了吩咐，一路上不敢有半分怠慢，將他如同祖宗一般供奉。
起初周新也不肯接受，還屢次正色斥責押送差役，直言自己乃是罪囚，不可這般行事。
奈何差役只是賠笑，直言是奉命行事不敢違背，任憑周新如何呵斥，照舊好酒好菜供應。
幾番爭執下來，周新也漸漸想開了。
他深知紀綱心狠手辣，流放雲南路途遙遠荒僻險地，若是紀綱暗中派人半路截殺取了自己的性命，也不是沒有可能。
既然前路吉凶難料，能痛快一日便享受一日，至少落個口腹舒坦，總不能委屈自己，做個餓著肚子赴死的冤鬼。
周新端起酒盞，將杯中酒一飲而盡，隨後抬眼看向劉順：“閣下一路追來，不知有何旨意？”
劉順收斂笑意，神色頓時一肅，從懷中取出吏部文書，鄭重道：“恭喜憲臺！陛下已經赦免你的罪責，吏部調令在此，命大人官復原職即刻返回杭州，繼續出任浙江按察使。”
話音落下，雅間裡安靜了一瞬。
幾名刑部差役相互看了一眼，隨即悄悄退到一旁。
周新卻沒有露出劉順想象中的狂喜，看著那份文書只淡淡“哦”了一聲：
“陛下一紙詔令，便能將我流放雲南，如今一道文書又召我回去，這一來一去倒是簡單。”
“朝廷既認定周某有罪，便該依法處置，如今既要召回，總也該有個說法！”
周新向來如此。
他可以受苦丟官，也可以忍受流放之苦，卻不能裝作什麼都沒發生過。
若是今日歡天喜地地接了調令，明日便回杭州赴任，彷彿先前的一切都不曾發生，那麼王謙依舊逍遙，紀綱依舊高坐指揮使之位，那些被構陷的商賈又該向誰討公道？
劉順聽罷，倒也沒有意外，微微一笑壓低聲音道：“憲臺寬心，陛下先前震怒乃是一時受到矇蔽，如今已經下旨將王謙移交三法司會審，依律定罪。”
周新原本平靜的目光，終於有了些許變化。
劉順揮退刑部幾個差役，又往前湊了半步，附耳道：“公爺特意交代，王謙此人身負重罪，必死無疑！請憲臺速速返回浙江繼續深挖此案，趁機將王謙麾下所有涉案黨羽，一網打盡！”
在林川看來，只殺一個王謙還遠遠不夠，這次出手定然要打疼紀綱！
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