待諸貢士坐定，殿試正式開始。
與會試不同殿試只考一道時務策，題目由朱棣親自擬定。
卷子很快發下來，林翊伸手接過，目光落在題目上。
策題寫道：
“朕承天命，勘定漠北，綏靖西域。今四陲粗安，然寰宇之內，尚有遠邦未賓。中亞諸國，阻隔荒遐；南洋島夷，叛服無常；海東倭國，屢生釁端。
朕欲揚大明聲教，佈德威於四海，或遣師經略，或遣使宣諭。
然興師動眾，必資糧餉，役民力。
爾等士子，其深思熟計：遠略之舉，利何在？弊何在？當何以用師，不困中土之民？何以馭遠，使威而不暴？
直言毋隱。”
林翊只掃了幾眼眉梢便輕輕動了一下，心裡冒出一個念頭。
這位永樂皇帝終於還是憋不住了，近十年沒大動干戈，心思又飄到開疆拓土上頭去了。
眼下這一道策問，幾乎就差把“朕最近想出去打一圈，你們覺得怎麼樣”寫在紙上了。
林翊將整道題從頭到尾又仔細看了兩遍，目光停在最後四個字上。
直言毋隱。
他嘴角差點抽了一下。
歷史經驗告訴他，皇帝說直言毋隱，通常真正的意思是：你可以直言，但最好注意一下方式。
真要完全不隱，那結果未必很美。
尤其永樂皇帝這種性格，若上來劈頭蓋臉就是一句“陛下不可妄動兵戈”，後面再接一串“勞民傷財”“窮兵黷武”……
文章內容也許有理，人可能先沒了前程。
林翊沒有急著落筆，先在心中把題目拆開。
第一問，遠略有何利。
第二問，有何弊。
第三問，如何用兵而不傷民力。
第四問，如何控制遠邦，既立威，又不能只知殺伐。
這題看似問對外用兵，本質上其實在問一個問題。
大明現在有沒有能力繼續進行大規模的擴張？
如果擴張，擴張到哪裡最划算？又該怎樣控制成本？
若只順著皇帝心思，一味高喊天威遠播、四夷賓服，自然容易討喜。
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