天剛矇矇亮，山間的霧氣還在林梢纏繞，陳木根和張曉峰就起了。
陳木根神色肅穆，像是要辦什麼要緊的儀式。他先讓張曉峰打了盆清水，兩人仔細淨了手。走到那堆備好的木料前，尤其在那四根炭化過的青岡木柱腳料旁，他伸手摩挲著光滑堅實的木質，嘴裡低聲唸叨：
“山神爺在上，土地公莫怪。弟子陳木根借寶地一方，起間遮風擋雨的屋。用的都是山裡長的料，不敢糟踐。求個平安順遂，屋穩人安……”
張曉峰雖不信這些，卻也跟著拱手，朝山林拜了拜。在這莽莽深山裡討生活，對天地存份敬畏，總不是壞事。
簡單的“儀式”過後，重活開始了。
第一步，挖柱腳坑。位置是用灶灰在地上撒的四個點，規規整整一個長方形。陳木根掄起他那把老鋤頭，在第一個點位，照著地面狠狠刨下去。
“吭！”
鋤頭啃進山地的黏土，發出悶響。土是黃中帶紅的，夾著碎石和樹根，硬得很。陳木根挖了十幾下就喘氣。張曉峰接過鋤頭：“陳師傅，你歇著指點，力氣活我來。”
他年輕力壯，一鋤頭下去，能刨起老大一塊土。但坑要挖得深、挖得直，底下還得平整，不能蠻幹。陳木根在一旁看著，不時喊停：“往左偏半寸……底下那塊石頭得撬出來……坑壁修直溜！”
四個坑，每個要深近一米，寬窄得剛好放下柱腳方料，還得留點回填夯實的空當。這活計耗人。張曉峰脫了上衣，光著膀子，汗水順著古銅色的脊樑溝往下淌，在晨光裡泛著油亮。硬土石震得虎口發麻，手掌很快又磨出新的水泡。
陳木根也沒閒著。坑挖到一半深，他就讓張曉峰停手，自己跳下去，用短柄小鏟和手，仔細清坑底的浮土碎石，確保基底實在。遇上特別硬的岩層，兩人還得用鋼釺和錘子一點點鑿。
從清晨到日頭當頂，兩人才挖好兩個坑。囫圇吃了點冷飯就肉乾，灌飽山泉水，下午接著幹。直到日頭西斜，山林鍍了層金，四個方方正正、深淺一致的柱腳坑才終於挖成。兩人累得腰都直不起，可看著那四個齊整的坑洞，心裡頭卻湧起股實實在在的踏實。
“明天，下柱子！”陳木根揉著痠痛的腰眼，眼裡有光。
第二天，重頭戲——立房柱。
四根炭化過的青岡木柱腳料，每根都近百斤重。要豎直、準確地放進近一米深的坑裡，還得保證四根柱子頂在同一水平面，不是易事。
陳木根早有準備。他讓張曉峰砍來四根碗口粗、兩米多的硬木當臨時撐杆，又備了不少石塊和木楔。
兩人先用麻繩套住一根柱料中段，喊著號子，一起發力，慢慢抬到對應的坑口。然後，陳木根指揮，張曉峰在坑下調整柱料底腳方位，陳木根和撐杆在上頭控制柱身傾斜，一點一點，把沉甸甸的柱料豎直放入坑中。
柱料入坑，只是頭一步。關鍵在“吊線找直”。陳木根拿出他那老舊的水準尺，貼在柱子相鄰兩面，指揮張曉峰在坑周用石塊、木楔一點點調柱子的垂直。水準尺上的水泡必須穩穩停在正中央，一絲偏不得。
接著調柱頂高度。陳木根有更土卻管用的法子。他在四根柱子旁邊不遠處的地上，釘了根矮木樁，木樁上固定根長木條當基準杆。然後用細麻線，一頭系在基準杆的確定高度，另一頭拉直，去量每根柱頂高度。哪根高了，就用大錘輕輕敲柱頂，讓它沉一點（幸虧埋得還不深）；哪根低了，就在柱底墊薄石片或硬木片。
這活計繁瑣細緻，要的是耐心和默契。張曉峰跟著陳木根的令，或敲或墊，或拉或推，忙得腳不沾地。兩人圍著四根柱子折騰了大半天，汗水不知淌了多少，終於，四根柱子筆直立在坑中，柱頂高低齊平。
“好！穩了！”陳木根抹了把汗，臉上露出笑模樣，“現在，回填夯實！”
兩人用挖出來的土，摻些碎石，重新填回坑裡。不是簡單倒進去，要一層層填，每填二三十公分，就用夯土木杵（臨時砍的硬木樁）使勁夯實，確保柱子底部被土石裹緊，紋絲不動。一直填到略低於地面，最後用剩土在柱子周圍堆出個小斜坡，方便排水。
四根柱子立穩當，房子的“骨架子”就有了最硬的支撐。接下來幾天，是安地梁和地板龍骨。
地梁是連四根柱腳、托地板的重梁。陳木根選的是兩根粗實的櫟木方料。在柱子離地約五十公分高的位置，鑿出規整的榫眼。地梁兩頭，則削出匹配的榫頭。依舊是張曉峰出力，陳木根指揮，把沉甸甸的地梁抬起，榫頭對準榫眼，用大木槌（硬木現做的）一下下敲進去，直到嚴絲合縫。
“咚！咚！咚！”
木槌敲榫頭的悶響在山林間迴盪，帶著股沉穩的力道。兩根地梁安好，房子底下的框架頓時顯得牢靠。
接著是在地樑上架地板龍骨。一根根稍細的方料，按約四十公分的間距，平行架在兩根地梁之間，全是榫卯連線。龍骨架成，上頭就能鋪板了。
鋪地板用的是那些厚薄均勻、刨光的松木板。陳木根教張曉峰，板子要與龍骨垂直方向鋪，每塊板之間要留細微的縫（熱脹冷縮縫），板子兩頭和中間都得用釘子固定在龍骨上。釘子不能亂釘，要成角度斜著釘進去，這樣更牢實，板子也不易裂。
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