滬西，蘇老愧宅子。
蘇老愧坐在堂屋的大師椅上，旁邊茶几上擺著一摞賬本，幾封大洋用紅紙包著，碼得整整齊齊。
蕭斷刀從外面進來，手裡提著個布袋子，往桌上一放，發出沉悶的銀元撞擊聲。
“愧爺，這個月的規費點齊了。曹家渡那邊最近生意不錯，幾家賭檔和碼頭的抽頭比上個月多了兩成。”
蘇老愧翻開賬本看了一眼，點了點頭？“給楚警長送過去。另外那幾封紅紙包的，是給局裡幾位警長的茶錢，也一併帶去。”
蕭斷刀應了一聲，把布袋子和紅紙包收好，叫來兩個手下，仔細交代了送到曹家渡警察局，當面交給楚鋒楚警長。
安排完這些，蘇老愧問蕭斷刀：“這段時間滬西地面上，沒什麼事吧？”
蕭斷刀在他下首坐下，說：“太平得很。斧頭幫自從上回被咱們打回去之後，再沒派人來過。我讓人打聽了，王琛最近把心思全放在租界上，跟黃金榮搶地盤搶得兇。法租界那邊連著出了好幾回事，兩幫人為了生意，明裡暗裡幹了好幾仗。王琛顧不上滬西這邊了。”
蘇老愧聽完，嘴角往上翹了翹：“鬥吧。鬥得越兇越好。等他們兩敗俱傷，滬西這邊就更沒人來攪和了。”
他站起來，在堂屋裡踱了兩步，忽然停住腳，轉頭對蕭斷刀說：“斷刀，滬西這邊如今穩當了。我尋思著，咱們該往外走走了。”
蕭斷刀抬頭看他。
“李局長去了閘北當局長，這事兒你知道。閘北那地方比滬西大得多，也繁華得多。李局長在那兒紮了根，咱們過去，多少能借上點力。滬西這點地盤已經到頂了，再折騰也就這樣。閘北不一樣，到處都是機會。”
蕭斷刀想了想：“愧爺的意思是，咱們也去閘北佔個腳？”
“對。”蘇老愧坐回椅子上，“不過不能大張旗鼓地去。閘北地面上幫派多，關係雜，咱們初來乍到，先從小地盤做起。有李局長在那兒，總比兩眼一抹黑強。”
蕭斷刀點頭：“那滬西這邊誰看著？”
蘇老愧朝旁邊一直沒吭聲的洪濤抬了抬下巴。洪濤四十來歲，跟了蘇老愧快二十年，辦事穩當，話不多，在滬西地面上的老人裡頭很有幾分面子。
“洪濤留下鎮守滬西。斷刀你跟我去閘北。”
洪濤站起來，拱了拱手：“愧爺放心，滬西出不了事。”
蘇老愧嗯了一聲，又想起什麼，問蕭斷刀：“對了，上回讓你找的姑娘，後來有沒有再遇到合適的？”
蕭斷刀搖頭：“沒有。上回那兩個，春桃和林鈴兒，已經是百裡挑一的了。再找差不多的，一時半會兒碰不上。”
蘇老愧咂了咂嘴：“這個不急，慢慢留意著。李局長年輕，身邊多幾個可心的人，咱們跟他說話也方便些。”
蕭斷刀應下：“明白，我讓人繼續打聽。”
蘇老愧擺擺手，讓他去安排送錢的事，自己靠在椅子上，盤算著去閘北怎麼落腳。
…………
閘北區，維也納大酒店。
大樓外面圍的腳手架全部拆了，露出嶄新的門臉。
八層高的鋼筋水泥樓，在閘北這片地面上拔地而起，氣派得很。
外牆刷了米黃色的水泥面，一樓正門是兩扇銅框玻璃大門，太陽一照。
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