“我知曉家裡日子清貧，沒有足夠的補品，委屈了你。往後我每日多上山割草藥換幾個銅板，儘量給你尋點肉食。可不管你的樣貌如何變化，我的心意不會改。當初我捨棄趙家一切要和你在一起，從來就不是單單貪戀一副皮囊。”
鳳霞埋在他的胸口，聽著他沉穩的心跳，淚水打溼了他破舊的粗布上衣。
可心底那塊沉甸甸的石頭依舊沒有完全落下去。
屋外暮色沉沉，灶房飄來晚飯雜糧粥淡淡的香氣。
趙母站在堂屋門口，望著緊閉的臥房房門，輕輕嘆了一口氣。
她心裡清楚，是家裡太過貧寒，虧待了懷著身孕的鳳霞。
可手裡銀錢有限，她縱是滿心疼愛，也拿不出什麼貴重吃食來補養兒媳。
自打看見鳳霞日漸枯黃憔悴、日日自卑落淚，趙景初心裡便壓著一塊沉甸甸的石頭。
他知曉，千般溫柔情話，抵不過一口葷腥、一點營養。
家裡日日粗茶淡飯，寡淡無油，委屈了懷著身孕的鳳霞，才讓她氣血虧虛、容貌衰敗。
農家種地養雞，來錢太慢，根本攢不下餘錢買肉補身。
為了能多掙幾文碎銀，給鳳霞添點油水、買些細糧，趙景初咬牙託了鄉里熟人，進了鎮上的黑煤窯。
煤窯的活，是十里八鄉最苦最累、最熬人命的行當。
暗無天日的礦井底下，潮溼陰冷，煤灰漫天，碎石落土隨時都會砸落，處處藏著兇險。
可趙景初半點不懼，他本就大病初癒，身子尚未完全養好，卻硬是咬著牙，日夜連軸轉。
白日天不亮就下井，直到暮色沉沉才出坑道，夜裡別人歇工偷懶，他還主動加夜班，掄著沉重的鎬頭，一鑿一鑿挖著黝黑的煤炭。
日復一日，他滿身滿臉都是洗不淨的煤灰，十指磨出厚厚的血繭，肩膀被煤擔壓得紅腫破皮，單薄的身子在繁重的勞作裡熬得愈發清瘦，唯有一雙眼睛，依舊清亮執拗。
他心裡只有一個念想——多掙錢，買肉買蛋，把鳳霞的身子補回來，不讓她再因清貧憔悴自卑，不讓她和腹中孩子受半點委屈。
可煤廠的老闆是個尖酸刻薄、唯利是圖的主，最是擅長欺壓底層苦力。
別的工人偷懶怠工，他睜一隻眼閉一隻眼，唯獨對著趙景初，百般挑剔，雞蛋裡挑骨頭。
那日傍晚收工，一眾工人排隊結算日結工錢。
煤灰裹著汗水糊滿趙景初的臉頰，他累得腰背僵直，雙腿發軟，撐著鎬頭勉強站穩，滿心只盼著結了工錢，明日一早割二兩鮮肉帶回小院。
輪到他時，煤老闆捏著賬本，眼皮都不抬，筆尖隨意一劃，直接扣掉了大半工錢。
趙景初眸色微沉，壓下滿身疲憊與隱忍，輕聲開口詢問：“老闆，我今日滿工滿點，還多加了兩個時辰夜班，為何工錢少了一半？”
煤老闆抬眼，三角眼透著勢利刻薄，嗤笑一聲，態度蠻橫又霸道：“問我為什麼？今日你挖的煤炭裡摻了碎土石，成色不好，耽誤了廠裡出貨，扣你工錢怎麼了？”
“今日出的煤，我逐一分揀乾淨，並無摻雜土石。”趙景初語氣沉穩，不卑不亢，“老闆，你這是無故剋扣。”
“喲？還敢跟我頂嘴？”煤老闆當即撂下賬本，臉色一沉，仗著自己手握工錢、拿捏眾人活路，愈發囂張，“在我的煤窯幹活，我說不合格就是不合格！”
“你一個鄉下窮小子，能有份掙錢的活就該感恩戴德！還敢跟我討價還價？”
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