當夜，大軍在李家屯外紮營。
號角聲、馬嘶聲、甲葉碰撞聲，在雪夜裡響了半宿。
周老漢回了家，把白麵饅頭掰碎了泡進熱水裡，一口一口餵給老伴。
老太太吃了兩口，眼淚先掉下來。
“咱……咱真等到王師了？”
“嗯。”周老漢點頭，聲音發顫，“太子爺親口說的。要打寧遠，打錦州，打到瀋陽去。”
“那……那咱丫蛋……”
“不用抹灰了。也不用藏炕洞了。”
老太太渾濁的眼睛裡，忽然有了光。
村口，中軍大帳。
燭火跳了一下，映得帳壁上人影晃動。
孫傳庭指著輿圖，沉聲稟報：
“殿下，寧遠城裡守軍三千。正白旗一千五，漢軍旗一千五。”
“守將是佟養性的族侄，漢軍旗甲喇章京。城高牆厚，配十二門紅夷大炮。”
帳內眾將齊齊點頭。
寧遠是經營了幾十年的邊鎮重鎮，不好打。
“破城之後，怎麼處置，你們議議，彷彿在他看來，打下寧遠城只是時間問題。”
朱慈烺坐在帥案後，指尖輕輕敲著桌面。
篤。篤。篤。
周遇吉先開口，聲如洪鐘：
“還能怎麼處置！建奴成年男丁全部斬首！漢軍旗助紂為虐的，一個不留！”
“臣附議！”姜瓖跟著抱拳，“遼東百姓受了四年苦，不殺不足以平民憤。也能震懾後面的錦州、遼陽。”
帳裡武將大多點頭。
跟建奴血仇似海，沒人覺得殺降有問題。
這時，隨軍監軍御史躬身出列，臉色發白，硬著頭皮說：
“殿下，臣有一言。建奴守軍固然該死，可城中還有不少女真婦孺。盡數屠戮，恐有傷天和。而且後續城池死戰不降，徒增我軍傷亡……”
他聲音越說越小。不敢抬頭。
誰都知道太子的脾氣。江南三十萬說屠就屠，通州一萬多降卒說埋就埋。勸他少殺人，跟找死沒區別。
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