卯時末，崇政殿。
炭火噼啪炸著火星，卻烘不散殿底的寒氣。
代善坐在上首，指尖捻著老山檀佛珠。珠子被盤得油亮，蹭著他指節上的老人斑，一下，又一下。
他閉著眼，嘴唇微動。不是念經，是在算糧草，算兵力，算多爾袞什麼時候能從朝鮮滾回來。
算來算去，心就沉一分。
八旗八成精銳被帶走，盛京這兩萬多殘兵，能不能撐到主力回師，天知道。
多鐸歪在側邊椅上，早飯擺了半桌，粥涼透了也沒動幾口。宿醉的頭疼還沒消，他罵罵咧咧撥著鹹菜：
“濟爾哈朗越老越慫。昨兒還扯什麼明軍繞後，我看他是被大雪龍騎嚇出癔症了。幾百里雪窩子，他們飛過來？”
代善沒睜眼，聲線發沉：“朱慈烺是個瘋子。別拿常理揣度他。”
話音剛落。
“嗚——”
一聲號角刺破風雪，短促，尖利，像根冰錐扎進殿裡。
多鐸手裡的筷子“咔”地頓住。
“哪來的號？”
代善猛地睜眼。
渾濁的眸子裡精光一閃，他側耳聽著。
第二聲號角跟著響，更近，更急，清清楚楚從東門方向砸過來。
殿外瞬間亂了。
腳步聲、呵斥聲、雪地裡的奔跑聲，攪成一團。
一個傳令兵連滾帶爬撞進來，左腳靴子跑沒了，裹腳布凍得硬邦邦，磨得全是血泡。他“噗通”砸在門檻上，喘得像破風箱：
“禮……禮親王！豫親王！東門……東門有喊殺聲！”
代善手指一緊，佛珠停住。
“什麼喊殺聲？哪路人馬？”
“看……看不清！雪太大！就聽見城頭喊‘明軍來了’！馬蹄聲好多！”
“放屁！”
多鐸拍案而起，粥碗“哐當”蹦起老高，粥汁潑了一桌，順著桌沿往下滴。
“明軍在錦州！隔著幾百里地！你他孃的看花眼了？！”
傳令兵嚇得一哆嗦，頭埋得快插進雪裡：“真……真的！城頭弟兄都炸鍋了！”
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