徐清如挽起袖子，開始收拾桌上的碗筷。
她看了一眼還站在院子裡的陳石，又看看周牧雲，懂事地說：“牧雲，你們爺倆說話吧，我收拾桌子。”
周牧雲點點頭，看著陳石：“石頭，你過來，師父有幾句話跟你說。”
陳石乖覺地跟過去，站在院子中央那棵老槐樹下。
人都走光了，只剩下徐清如一個，她隔著幾步遠在收拾桌子，也聽得到這邊的話。周牧雲心裡有數，要說的話，也不怕她聽著。
周牧雲靠著樹幹，看著面前這個十歲的小徒弟，月光灑下來，落在陳石臉上，明淨又透亮。
“石頭。” 他開口，聲音不高不低，“今天這一天，師父都看了。上午練武，你的根基紮實；下午行醫，你的悟性也好。師父心裡高興，收了你這個徒弟，沒看錯人。”
陳石心裡一熱，挺直腰板：“師父，我一定更用功！”
“用功是好事。” 周牧雲點了點頭，話鋒卻一轉，“不過，石頭，師父今天要跟你說的，不是讓你更用功，是讓你 —— 慢一點。”
陳石一愣，有點不解地看著師父。
“你聽我說。” 周牧雲在樹根上坐下，示意陳石也蹲下來，平視著他，“你現在是明勁中期，對吧？”
“嗯。” 陳石點頭，“前陣子剛坐穩的。”
“坐穩了，是好事。” 周牧雲道，“可師父要問你，你想沒想過，往後這功夫，該怎麼練？”
陳石想了想，老實說：“我想著，趕緊練到明勁巔峰，再想辦法突破暗勁。師父您不是說，到了暗勁，才算真正摸到武道的門嗎？”
“對，到暗勁，才算入門。” 周牧雲看著他，目光沉靜，“可石頭，師父今天要跟你說的，恰恰是這個 —— 你突破暗勁這事，師父想壓一壓你。”
陳石這下真的愣住了。
他這半年，起早貪黑地練功，就想著早日突破，好跟上師父的腳步。可師父這會兒卻說，要壓著他？
“師父…… 為什麼？” 陳石小聲問，心裡有點委屈，又有點不解。
周牧雲沒有急著回答。
他抬眼看了看天上的月亮，又收回目光，落在陳石身上，語氣平緩卻鄭重：“石頭，師父問你，你覺得練武這件事，什麼最要緊？是境界快，還是根基牢？”
陳石想了想，說：“師父教過，根基要緊。底子要像打地基，一層一層夯實。”
“你記得這個，很好。” 周牧雲點點頭，“可你光記得道理，還沒真正懂這裡面的分量。師父今天跟你好好講講。”
他伸手，撿起地上的一根樹枝，在腳下的土裡劃了兩道。
“你看這兩道線。” 周牧雲說，“一道又細又高，一道又粗又矮。你說，哪一道，能立得久？”
陳石盯著那兩道線，想了想：“粗的，立得久。細的雖然高，但底子淺，風一吹就倒了。”
“對。” 周牧雲放下樹枝，“練武，就是這個理。你這孩子，根骨是真好，天賦也高，練功又肯下苦功。師父看著，你這一路走得順，這才兩年的時間，就從入門到了明勁中期。
要是師父不攔著你，照著這個勢頭，用不了兩年，你就能衝到明勁巔峰，再過一兩年，說不定就能摸到暗勁的門檻了。”
