“不過……山長有言在先，此番辯論設在藏書樓前的論道臺，正方人選由書院指定，領隊……是方越鳴方教習。”
歡喜的氣氛在一瞬間冷了下來。
沈停雲臉上的笑容凝固，甚至下意識往後退了半步：“方教習？怎麼會是他？！”
沈驚雀眉頭也微微蹙起。
方越鳴，是今年剛入書院的首席教習，當世大儒方正堂的嫡孫。
此人年不過二十五，卻早已名動京華。
最要緊的是，他不是那種滿嘴陳腐之言的狂妄之徒。
其人言辭溫雅，邏輯嚴密。
聽說在清談時，極擅長在春風化雨中，將對手引入“離經叛道、不孝不悌”的道德死角。
在士林之中，他的聲望極高。
白鶴齡這一手委實陰險，既拿了銀子辦了事，保全了書院開明的名聲，又給了她們一個最難搞的對手。
若是輸在方越鳴手裡，誰也挑不出毛病，只會覺得是小姑娘們胡鬧、咎由自取。
“完了……”
沈停雲頹然靠在紅漆柱上，喃喃道。
“方教習七歲能詩，十歲通經史，論辯之才舉朝皆知，我們拿什麼同他爭？”
“拿拳頭肯定不行，拿腦子。”
沈驚雀拍了拍沈停雲的肩膀，眼神微凜：“慌什麼，你妹我這張嘴也不是好惹的。”
當夜，鳴翠軒裡，幾道身影圍坐在炭盆旁。
沈驚雀、沈停雲、徐挽纓，連帶著一身素衣的蕭景姝，全都神色嚴肅。
桌上攤開著厚厚的一沓卷宗。
“方越鳴擅長經義，咱們絕不能跟他拼引經據典。”
沈驚雀手中握著炭筆，在白紙上劃下一條粗重的墨線。
“如果辯論變成‘孔孟怎麼說’、‘禮記怎麼定’，我們必輸無疑，文人的嘴，死人都能說活，經書裡的字句全由他們解釋。”
徐挽纓撓了撓頭，皺眉道：“那不比經義，比什麼？”
“比事實，真實的現狀和案例，比書本上的道理更加讓人動容。”
沈驚雀炭筆重重一點，落在第一處。
“第一，西南水災與疫病。那是真實發生的慘劇，多少壯丁棄城而逃？若無滿城婦孺、照料傷患，蒼城早成死地！這就是實證！”
“第二，木蘭隊秋獵，十八貴女跨馬揚刀，斬狼驅獸！事實證明，女子上得疆場，救得君王，憑什麼下不得考場？！”
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