書院論學前一日，整座岐山書院沉浸在一種異樣的緊繃之中。
論道臺設在藏書樓前的空地上，工役們正在有條不紊地搭建高臺。
黃土鋪地，朱漆欄杆，左右各設了四張高背圈椅，臺下則擺了整整齊齊上百個蒲團。
雖然論學尚未開始，但空氣裡已然瀰漫著濃重的火藥味。
沈驚雀坐在學堂窗前，看著院中來往匆匆的人影，眉心擰成了一個淺淺的疙瘩。
不對勁。
從昨日午後開始，情勢便急轉直下。
原本在那張請願書上籤了名、答應今日必定到場為她們助威的三十多位女學子中，竟有七八人接二連三託人遞了告罪的口信。
有的說是偶感風寒起不來床，有的推託家中母親突發急病不能來的，更有人直接避而不見。
門簾微動，沈停雲臉色微白地從外頭快步走進來，肩頭還落著幾片未化的碎雪。
她反手合上門扉，摘下風帽，語調裡帶著掩飾不住的慌亂。
“雀兒，出亂子了。”
沈驚雀示意她坐下：“外頭傳了什麼話？”
“有人在女學子中裡四處放風，說你此番鼓動大家對抗書院舊規，根本不是為了天下女子的前程，而是……而是為了長公主府在攬權！”
沈驚雀眸底劃過一道冷芒，“具體怎麼說的？”
沈停雲咬了咬牙，繼續道：“她們傳言，如今長公主殿下代行硃批、大權獨攬，惹得朝野非議。
長公主府是為了堵住天下悠悠之口，才指使你在書院藉著女學的名頭鬧事，要把書院的貴女們當成棋子，去試探朝中百官對女子掌權的底線！
說誰要是跟著你起鬨，將來長公主府若失了勢，咱們所有人都要被拖去墊背，連家族都要受牽連！”
沈停雲抬起頭，滿目憂色。
“這番話太毒了，剛好紮在世家女子的軟肋上。她們本就瞻前顧後，如今這大帽子一扣，誰還敢站出來？”
沈驚雀若有所思地眯起眼。
招數精妙，直切要害。
若只是尋常學子意氣用事的口角，絕不會這般邏輯嚴密，把朝堂與內宅利害扯進來，說出這種誅心之言。
門口一個身影閃過，賀蘭青快步走了進來。
他謹慎地掃了一眼四周，見沒有閒雜人，這才開口。
“雀兒，按……按你的吩咐，我在幾位訊息靈通的同窗那裡打探了一圈。”
他頓了頓，語帶憂慮：“那些流言的源頭，是周若萱身邊的貼身丫鬟。前日夜裡，那丫鬟故意跟幾個學子的丫鬟小廝套近乎，然後把這些話玩笑似的說了出來，然後再由他們進一步散播出去。”
沈驚雀眼睫動了動。
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