因為疫病，京城人心惶惶，大街上的行人稀稀拉拉，比起往日少了許多。
宮裡頭，朝臣們愁眉不展，聚在一起，卻無人說話，只是彼此交換著眼神。眼神里面的含義，大家都懂。
太醫們則聚在一起商量著治療方案。
元鼎帝又病了！
偏偏是在疫病爆發的這個時候，令人心驚膽戰。
夏秋鴻身為錦衣衛指揮使，沒能管理好詔獄，致使詔獄爆發疫病，並且蔓延到詔獄外，難辭其咎。
此刻，夏秋鴻就跪在大殿外請罪。
如果……
如果疫病蔓延到宮裡，他只能以死謝罪。
他自個都沒想到，自己這麼黴。
先是生了毒瘡，命懸一線。好不容易活下來，拔出毒瘡，沒消停多久，詔獄爆發疫病。
如今陛下病重，朝臣發愁，而他唯有跪在大殿外請罪。他比任何人都盼著皇帝的身體好轉，盼著宮裡能太平。
陳皇后在宮人的簇擁下，來到太極宮看望皇帝。
她瞧了眼跪在臺階下的夏秋鴻，給身邊的太監使了個眼神，然後就進了大殿。
沒多久，太極宮的劉太監來到夏秋鴻身邊，“夏大人，陛下病重，不見朝臣。你還是先回去吧。你的功勞苦勞大家都看在眼裡，陛下心頭也是清楚的。你跪在這裡，原本沒有的事，最後有鼻子有眼，到時候十張嘴都說不清楚。”
夏秋鴻抬頭，“敢問劉公公，陛下現在如何？”
“放心，陛下的病只是暫時的，很快就能好起來。夏大人，你先回去當差，將疫病控制住，朝廷肯定會記你一功。”
“多謝劉公公提點，我先給陛下磕個頭再行退下。”
這回劉公公沒有阻攔，盯著他磕了頭，目送他起身離去。
夏秋鴻心頭哇涼哇涼，陛下不肯見他，頓生出吾命休矣的感慨。
疫病這麼大的簍子，這一回只怕難逃一死。
沒人願意死！
但，如果陛下，還有朝臣非要他死，他也不會畏懼。
逃跑？
當然不可能！
他乃朝廷命官，豈能懼怕死亡而逃命。
他回到錦衣衛，冷靜地安排差事。等到下差後，回府，叫來管家，安排府中的事。
該打發的人都打發走，該安排回祖籍的人趕緊回去。留在京城的人，都得陪他死！
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