他對姚雪說：“我再想想。下週給廠裡回話。”
姚雪說：“行。你慢慢想。不管去不去，家裡的事你不用操心。”
林遠點了點頭。他把甜兒放回小床上，站起來，去灶間把飯菜端上來。一家三口圍著方桌吃飯。甜兒坐在姚雪腿上，拿手抓勺子。
林遠吃了一會兒，把碗裡的飯吃完。他坐到桌邊，把插齒機的圖紙翻開。看了一會兒，他把圖紙合上。口袋裡那張紙還在。他沒有掏出來。
第二天是禮拜天。林遠和姚雪帶著甜兒去了姚家。
早上出門時天有些陰，風從衚衕口灌過來，帶著深秋的涼意。姚雪把甜兒裹在一件厚棉襖裡，三個人騎車過去，林遠蹬車，姚雪坐在後座上抱著甜兒。甜兒裹得嚴實，只露出一張小臉，眼睛東張西望，看著路邊光禿禿的樹杈和灰撲撲的牆。
到了姚家衚衕口，林遠把車支好。姚青山正在院裡掃落葉，見他們進來，把掃帚往牆邊一擱：“來了。外頭冷，快進屋。”
王秀蘭從灶間探出頭來，看見甜兒，臉上立刻堆起笑：“甜兒來了。快讓姥姥看看，又重了沒有。”
她把手在圍裙上擦了擦，走過來把甜兒接過去。甜兒在她懷裡扭了扭，伸手去抓她耳朵。王秀蘭笑著躲了一下：“這孩子，見了姥姥就上手。”
姚老爺子從裡屋出來，手裡拿著一塊芝麻糖。他看見甜兒，眼睛亮了：“來，太爺爺抱。”王秀蘭把甜兒遞過去。老爺子接在懷裡，把芝麻糖掰了一小塊，擱在甜兒手心裡。甜兒攥住，往嘴裡塞。
老爺子說：“慢點吃，別噎著。”
他抱著甜兒坐到椅子上，逗她說話。甜兒正學話，嘴裡含含糊糊地叫“太太”。老爺子樂得直點頭。
林遠和姚雪把東西放下，坐到桌邊。姚青山倒了茶，坐到對面。他看了林遠一眼，又看了姚雪一眼，沒馬上說話。他這人話不多，但看人看得準。
他端起茶杯喝了一口，問：“廠裡忙不忙？”
林遠說：“還行。插齒機在收尾，軍工件那邊也在趕。”
姚青山點了點頭。他把茶杯放下，看著林遠：“你們今天來，不是光為吃飯吧？”
林遠和姚雪對看了一眼。姚雪沒說話，她讓林遠自己開口。
林遠把茶杯端起來，喝了一口，放下。他說：“爸，昨天廠裡給了我一份部裡的選調函。擬調我去西北，參加國家重點工業建設專案。讓我確認同不同意。”
姚青山沒有馬上接話。他把茶杯端起來，又喝了一口。
他轉業軍人出身，復員後進工廠，後來調到機關。他這一輩子，見過不少“組織需要”的事。他放下茶杯，說：“西北什麼地方？”
“具體地址沒說。只有代號。”
“去多久？”
“也沒說。”
姚青山沉默了一會兒。他問：“你自己怎麼想的？”
林遠說：“我還沒簽。想聽聽您和媽的意見。”
姚青山靠在椅背上，兩隻手擱在桌上。他看著林遠，說：“你進廠從學徒幹到八級鉗工，從八級鉗工幹到工程師。銑床、車床、磨床、鏜床，四套精密裝置都是你牽頭的。部裡把圖紙收上去歸檔，說明什麼？說明你乾的東西是國家一級的。現在國家需要你，你自己心裡應該清楚。”
林遠沒說話。姚青山又說：“我當年在部隊，調動命令下來，從來只有一個字——走。沒有二話。西北條件苦，我知道。可國家把你培養到這一步，不是讓你守著老婆孩子過日子的。”
王秀蘭從灶間出來，手裡端著一盤切好的蘿蔔。她把盤子擱在桌上，說：“你說得輕巧。甜兒才多大？姚雪一個人帶孩子，還要上班。林遠這一走，家裡少一個人，什麼事都得她自己扛。”
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