“我師父那個人，一輩子沒害過人。有人求到藥王谷，他也都給診治了，窮人也一樣。連後山的兔子傷了腿，他都要抱回來上藥。藥王谷幾百年的名聲，是他一味藥一味藥熬出來的。”
他停了一下。
“可我那師兄——我那個好師兄——把藥王谷賣了。投了皇室，做了走狗，帶著兵圍了谷。師父到死都想不明白，自己親手帶大的徒弟，怎麼就下得去手。”
老頭子把石臼裡的藥渣倒出來，動作很輕，手背上的青筋繃著。
“我本該跟師父一起死的。”
他聲音很平，像說別人的事。
“但師父讓我走，我就走。我躲了半年，換了七八個地方，夜裡一閉眼就是谷里的火，就是師父站在谷口的樣子。後來我來到了清水村，這個地方倒是安穩，一待就是七八年。”
他抬起眼，看了林仟仟一眼。
“我活著不是貪生怕死，就是為了找到那個背叛師門的逆徒。他當年教我認藥，教我使刀，教我喊他師兄，我們日日睡在一起，我早晚要用他教我的東西，一樣一樣還給他。”
石臼磕在臺面上，響了一聲。
“所以我不死。死了，誰去殺他？”
院子裡安靜下來，只有風吹過藥架子的聲音。
林仟仟驚了，原來藥王谷當年一夜之間火光沖天，從此再無藥王谷，竟是這般的真相。
老頭子說完才像是回過神來。他看了一眼林仟仟，像是剛意識到自己說了什麼。
沉默了片刻，他把石臼往旁邊一推，拍了拍手上的藥渣，站起來。
“行了。”他聲音恢復了平常的調子，但眼神比方才認真了幾分，“我今日跟你說明白。你知道了我的身份，還要跟我學醫嗎？我那個師兄，如今在皇室跟前紅得發紫，這些年從沒停過找我。你若沾上我，日後恐怕會連累你。”
他站在那兒，揹著手，等她回答。
林仟仟把手裡那味藥材放下，拍了拍手上的土，站起來。
“師父，”她說，“你教我認的第一味藥，是什麼？”
老頭子愣了一下。
“黃芪。”她說，“那天你讓我嚼了一口，苦得我直咧嘴。你說，這藥補氣固表，看著不起眼，可離了它，方子就散了。”
她往前走了一步。
“你要報仇，那是你的事。我管不著，也攔不住。但你教我認藥、教我切脈、教我配藥皂的時候，沒問過我身份。我跟你學醫的時候，也沒問過你身份。”
她又往前走了一步，把懷裡那兩瓶養顏丹掏出來，往石階上一放，瓶底磕在石面上，鐺的一聲。
“這藥這麼金貴，你給我了，就沒打算收回去。你嘴上罵我趁火打劫，心裡把我當什麼，你自己清楚。”
老頭子嘴角動了動，沒說話。
“至於連累，”林仟仟把袖子一挽，“我一個開鋪子賣米線的，怕什麼連累？他皇室的人來吃米線，還能不給錢？”
老頭子終於“哼”了一聲。
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