孫守望還是有些關係的，丁師爺在孫守望的哄著下，找了在採石場當管事的連襟，讓他幫忙照看一下林國安，找個機會把他放出來。
石管事掂了掂那錠銀子，應了。沒過幾日，便報了個暴病身亡，尋了具無主屍首頂了林國安的名字，胡亂埋了。林國安就這麼被從後門放了出來。
林國安重獲自由，自然高興，生怕夜長夢多，連夜離開了採石場。
身上的銀子都打點監工了，哪還有半分，只能徒步回家，可京郊採石場離清河村太遠了，他又累又餓，腳上磨得全是血泡，走到一處岔路口時，眼前一黑，直挺挺栽倒在地。
再醒來時，他躺在一戶人家的炕上，身上蓋著半舊的藍布薄被。
林國安腦子還沒轉明白，就聽見門簾一響，一個姑娘走了進來。。
“你醒了？”姑娘問道。
“敢問姑娘芳名？這裡是何處？小生為何會在這裡？”林國安拱了拱手問道。
杏花聽他自稱“小生”，又見他雖然衣衫襤褸、面色憔悴，說話卻文縐縐的，心裡先有了三分喜歡，昨日救人時她便看中了林國安的相貌。
杏花抿嘴笑道：“我叫杏花，這裡是杏花村，我爹是杏花村的村長，昨日我路過恰巧遇見你暈倒在村口小路上，便叫了我大哥幫忙，把你抬了回來。”
林國安一聽杏花是村長的閨女，又見她對自己的那份心思，他已經明白了。
若是放在之前，杏花他肯定看都不帶看一眼的，可現在不一樣了，他這腳跛著，仕途沒有了，以後想翻身都難。
杏花長的就是普通農村姑娘的樣子，不算醜也不算漂亮，可她爹是村長，家裡肯定是有些家底的，到時候說不定還能幫自己一把，若是能找找關係弄個差事，那也不錯。
想到這，林國安拱了拱手“多謝姑娘出手相救，在下感激不盡。小生林安，江州人士，本欲進京趕考，不料途中遇了劫匪，盤纏盡失，慌亂中滾下山崖，腳也傷著了。若不是姑娘相救，只怕小生這條命就交代在路邊了。姑娘大恩大德，林某沒齒難忘。他日若得寸進，定當銜環結草，以報姑娘大恩。”
他這一番話說得情真意切，既文雅又不酸腐，杏花聽得臉上微紅，心道自己猜得果然沒錯，這人是個正經讀書人，落難才到了這裡。
不然自己也不會遇上，想來也是緣分，說著她臉微紅。
她偷眼又瞧了瞧林國安，雖然黑了瘦了，可眉眼周正，鼻樑挺直，再配上那慢條斯理的說話腔調，比村裡那些張口就是粗話的後生強了不止十倍。
“匪徒橫行，能撿回性命已是萬幸，錢財乃身外之物，丟了就丟了，只要人沒事就好，公子不必憂心，我既然遇上了，就不會不管，公子放心便是。”杏花語氣軟了幾分，安慰道。
林國安一聽，心裡那根弦鬆了鬆，面上卻不顯，只低低嘆了口氣：“萍水相逢，姑娘竟如此仗義，小生實在不知說什麼好……只盼日後有出頭之日，再來報答。”
杏花聽他那一口一個報答，心裡很是受用，笑著說，“餓了吧？我去給你弄點吃的。”說完就出了屋子，林國安這才端詳起這間屋子，屋子不大，卻很整潔，想來日子也還行。
