她咧嘴一笑：“行！今晚可以先住下。但是不許隨便出門，聽見沒？”
祁今越輕輕點頭：“聽見了金姐。”
祁今越裝作隨意地轉頭，目光透過窗簾縫隙，望向窗外簷角那盞半掩在舊衣物間的紅燈籠。
語氣帶著初來乍到的好奇，像單純的只是隨口一問。
“金姐，我剛才上樓的時候看見外面掛著個紅燈籠，這是做什麼用的呀？這邊租房都要掛這個嗎？”
金姐正低頭收拾桌面，聞言動作一頓。
眼底飛快閃過一絲警惕，但轉瞬就化開，擺出一副漫不經心的樣子，打了個哈哈。
“嗨，那個啊，沒什麼特別的。”她擺了擺手，笑得含糊，
“前幾年過年剩下的舊燈籠，懶得摘下來，掛在那裡圖個吉利，驅驅陰氣。
這老房子潮得很，就當個擺設而已，不是每家都掛的。”
她說著快步上前，伸手輕輕把厚重窗簾一把拉攏，徹底擋住窗外的視線，不想讓祁今越再多留意那盞燈籠。
“別老盯著外面看，這巷子裡雜七雜八的人多，少往外張望，免得惹不必要的麻煩。”
金姐語氣半勸半警告，迅速把話題岔開。
“你要是累了就歇著，我下樓去忙，晚飯我等會兒給你端一碗上來。”
祁今越眼底冷意不動，面上依舊是懵懂相信的模樣，輕輕“哦”了一聲。
然後乖乖低下頭：“原來是這樣，我還以為是這邊的習俗呢。”
她心裡清楚，金姐這套說辭全是謊話。
紅燈籠是團伙內部的暗號，用來通知上線——這間屋子裡來了待篩選的目標！
若燈籠亮光，則代表可以接客！！
金姐見她沒有追問，放下心，又叮囑幾句不要隨便開門。
轉身踩著吱呀作響的樓梯下樓。鐵門“哐當”一聲，從外面落了鎖。
狹小的房間瞬間安靜下來。
祁今越緩緩起身，走到窗邊，隔著厚厚的布料，靜靜聽著樓下傳來低聲交談的動靜。
門外，厚重的鐵門落鎖的聲響沉落。
金姐臉上那副和善熱心的房東面具瞬間卸下！
她邁著粗沉的步子走下樓梯，臉上的笑意徹底斂盡，取而代之的是陰沉沉的市儈與狠戾。
樓下陰暗的廳堂裡，兩個方才尾隨盯梢的閒散男人正靠在牆邊抽菸，煙霧繚繞，襯得面色愈發晦暗。
見到金姐下來，兩人立刻掐滅菸頭，湊了上來。
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