洛恩王宮的清晨，依舊從鐘樓的鐘聲開始。
八聲鐘響過後，王宮各處陸續熱鬧起來。
侍從推著裝滿卷宗的木車穿過長廊，負責傳遞公文的騎士牽馬走出側門，幾名身穿深藍色官服的大臣已經在議事廳外等候。
唯獨國王的寢殿還顯得十分安靜。
奧斯溫三世坐在窗前，膝上攤著一份東境送來的軍報。
窗外天氣晴朗，花園裡幾株銀鈴花開得正好。
早晨的陽光照在石磚小路上，幾隻雀鳥停在噴泉邊飲水。
他已經許久沒有這樣認真地看過花園了。
過去十幾年，只要天氣不錯，他便會在早餐前沿著花園散步。
有時興致來了，還會叫上兩個兒子，到王宮訓練場比試幾招。
現在，連從寢殿走到議事廳都得花上不少力氣。
他低下頭，重新看向手中的軍報。
洛薩河東岸昨夜又發生了一場交鋒。
帝國軍出動了數百人，趁夜襲擊王國設在河邊的一處哨所。
駐守的騎士及時發現敵情，雙方在河岸附近打了近兩個時辰，直到天亮前帝國軍才撤退。
哨所保住了。
可王國仍然損失了三十多名士兵，另有二十餘人重傷。
軍報最後寫著，請求儘快補充治療藥劑與新的軍械。
奧斯溫三世把紙放在桌上。
這樣的報告，過去幾年他已經看過太多。
剛開戰時，前線每次傳來捷報，王都的酒館都會有人歡呼。
貴族們在宴會上高談闊論，年輕的騎士爭著報名出征，人人都覺得勝利就在眼前。
如今已經很少有人再談論什麼時候能夠攻入卡爾登帝國。
大家更關心今年還要徵多少稅，家裡的孩子何時才能從東境回來，以及明年的糧食價格會不會繼續上漲。
國王抬起手，想去拿放在旁邊的水杯。
手剛碰到杯沿，眼前便突然暗了一下。
他連忙扶住桌沿，低頭坐了一會兒。
胸口傳來一陣令人難受的悶痛。
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