後面從正院回來的一路，全程寂靜無聲。
白姨娘牽著李瑤的小手，步子走得又輕又慢，整個人依舊繃著一股極致的惶恐，半點不敢鬆懈。
方才在正院廳堂被壓制的窒息感，直到踏出正院朱門、遠離趙夫人的視線，都沒能徹底散去。
兩人一路沉默，快步回了自己居住的偏院小院。
這院子偏僻狹小，地處李府最邊角，冷清寡淡。
連來往的下人都少得可憐，和嫡女李萱居住的雅緻院子，簡直是雲泥之別。
進了院門，關好房門，隔絕了外頭所有耳目，白姨娘緊繃了一路的身子，才徹底癱軟了下來。
她反手輕輕落上門栓，轉身蹲下身，平視著眼前年僅六歲的女兒。
眼底的惶恐、酸澀、無力，再也遮掩不住，盡數流露。
沒有外人了，不用再刻意偽裝恭順，不用再強撐體面。
只剩下滿心的疲憊和無盡的認命。
白姨娘抬手輕輕撫著李瑤的頭頂，聲音又輕又啞，帶著壓了六年的委屈與妥協。
“瑤兒，方才娘和你說的話，記住了，對吧？”
李瑤抬著眼，安靜看著她，乖乖點頭：“嗯。”
白姨娘看著女兒澄澈安靜的眼眸，心裡更酸更痛，無奈地嘆了長長一口氣，開始苦口婆心地叮囑。
“娘跟你說的話，你一定要牢牢記住，這輩子都別忘。”
“咱們和正院的大小姐，是天生不一樣的命。”
“你是庶出，娘沒有家世撐腰，沒有恩寵傍身，在這李府後院，就是最不起眼、最沒有底氣的人。”
“趙夫人是正室主母，大小姐是嫡長女，金枝玉葉，生來就該讀書識字、學規矩、學才藝、掌中饋，受人敬重。”
“這些東西，咱們想都不要想。”
李瑤靜靜聽著，眼底沒有波瀾，心裡卻本能地不認同。
白姨娘全然沒有察覺女兒心底暗藏的執拗，只顧著一遍遍灌輸認命的道理。
生怕女兒年紀小不懂事，生出不該有的心思，最後落得悽慘下場。
“瑤兒，你千萬別有攀比的心思。”
“別看著大小姐讀書開蒙、學女紅、學禮儀、被所有人誇讚，你就心裡不平衡。”
“咱們比不起，也爭不起。”
“越是安分，越是平庸，越是不起眼，咱們母女才能活得越安穩。”
“你就安安穩穩待在這小院裡，吃穿夠度日就行，不學東西不礙事的。”
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