第二年秋天，張遼的騎兵翻過蔥嶺，在大宛城下亮了一次陣。
大宛王看見八百鐵騎排著整齊的佇列在城外跑了三圈，又看見張遼槍挑了他們最勇猛的力士，當場開城送了二十匹汗血馬。
曹闊在敦煌蹲了一個月，把西域都護府的事捋順了，帶著二十匹汗血馬回了許都。
他回許都那天，曹磐已經六歲了，騎在一匹小矮馬上在城門口等他。
曹磐看見曹闊身後的汗血馬，眼睛亮得跟揣了兩盞燈似的：“爹！這馬給我一匹！”
“你會騎嗎？”
“會！高順叔叔教我了！”
曹闊把他從矮馬上拎起來擱在汗血馬背上。
曹磐抓著馬鬃，兩條小短腿夾著馬肚子，汗血馬走了兩步，他咯咯笑個不停。
曹闊在後面跟著，怕他摔下來。
小曹瑤站在城門口的大石頭上，手裡攥著蔡琰的袖子，看著曹磐騎大馬，嘴巴撅得老高：“爹！我也要騎！”
“你太小了，等你長大點。”
“我不小！我都三歲半了！”
曹闊把她也拎起來擱在汗血馬上，跟曹磐一前一後坐著。
兩個小的在馬上樂得直叫喚，曹闊一手牽著馬韁繩，一手扶著曹瑤的背，慢慢往城裡走。
曹操在宮門口等著他，看見兩個小的騎在大馬上，哼了一聲：“你就慣著他們。”
“我小時候你也沒少慣我。”
“我什麼時候慣過你？”
“我五歲那年把莊子上的馬廄拆了，你說‘這孩子將來有出息’。”
曹操被噎了一下，擺了擺手沒再說話。
接下來的幾年，曹闊把精力分成了三塊：東邊管東瀛都護府，西邊管西域都護府，中間管國內的新政和工坊。東瀛都護府每年送來的生鐵和麻布運到揚州，換回去銃、鐵鍋和布匹。
西域都護府每年送來的馬匹和石蜜分給各州的驛站和醫館，換回去銃、鐵器和綢緞。
大魏的疆域從最初的兗州、豫州、徐州、青州，慢慢擴到了幷州、幽州、冀州、荊州、揚州、交州，再加上東瀛都護府和西域都護府。
曹闊在交州設了南海都護府，把甘寧的水鬼隊從東瀛調過來，沿著海岸線往南清剿海盜，打通了到林邑國和扶南國的航線。
第六年春天，南海都護府的船隊從扶南國往西走，穿過一片海峽之後發現了一片大島。
島上到處都是香料和木材，土人住在竹樓裡，拿石斧砍樹。
甘寧在島上登陸，跟土人頭領談了兩天，談下來一個條件：土人每年送香料和木材到崖州，大魏每年送鐵器和布匹過來。甘寧把那片海峽命名為“甘寧海峽”，在崖州設了一個補給港口。
曹闊收到甘寧的報信之後在御案上鋪開輿圖，把南海往西的那片區域畫了個圈。
”。方地的過去沒隊商是頭盡的海，海有還邊西的竺天。布棉細和石寶、椒胡產出，’竺天‘人土，地陸片大有還說隊商，西往峽海寧甘從“：記標幾的裡圈著點扇羽，邊旁在站亮葛諸
”。探西往再了夠造船，好營經峽海寧甘把先“，來起捲圖輿把闊曹”。急不“
。腰下一了活來起站，裡子櫃進收圖輿把他
”！域西去你跟要我！爹“：了圖線路的單簡懂看能經已子孩的歲六，圖輿卷一著攥裡手，來進跑外殿從磐曹
”？麼什幹域西去你“
