看著寧奕一身料子紮實的京城制服大衣，老頭放下煙鍋，操著一口夾雜著口音的塞北土話問道：“後生，住店還是尋人？”
寧奕走到櫃檯前，卸下帆布包放在臺面上，臉上掛著熱絡隨和的笑意：“大爺，住店。出公差的。”
說著，寧奕從內襯口袋裡掏出了興榮軋鋼廠的介紹信和工作證，工工整整地推到了櫃檯上。
老頭戴上一副用鐵絲綁著鏡腿的破老花鏡，拿起介紹信仔細瞧了瞧。
“京城興榮軋鋼廠……採購科？”
老頭眼睛微微睜大，態度頓時客氣了三分：“哎呦，京城大廠來的大采購員啊！這大老遠的，坐火車汽車受了大罪了吧？”
“還成，路上風景不錯，就是車晃盪了點。”寧奕笑眯眯地應承。
老頭手腳麻利地翻開泛黃的登記本，拿起蘸水鋼筆，一筆一劃地把寧奕的名字和單位抄寫上去，然後從抽屜裡摸出一把黃銅鑰匙。
“單人間在二樓，最裡頭那間，窗戶朝南，暖和。一天八毛錢，介紹信壓在這兒，走的時候結賬。”老頭把鑰匙遞過來。
“好嘞，謝謝大爺。”寧奕接過鑰匙。
“後生，走廊盡頭有大鐵壺，爐子上坐著開水，要洗臉沏茶自己去提。”老頭熱情地交代著。
寧奕拿著鑰匙上樓，進了單人間。
房間不大，收拾得還算齊整。一張鋪著雪白床單的單人木板床，一張掉漆的四方木桌，上面擺著一個搪瓷茶缸和暖水瓶。
寧奕拉上窗簾，去走廊盡頭提了一壺滾水回屋，痛痛快快地擦了把臉，把一路顛簸帶來的塵土全洗了個乾淨。
洗漱完畢，寧奕換了一雙乾爽的布鞋，從隨身包裡摸出一包沒拆封的帶過濾嘴的“大前門”香菸，揣進兜裡，拉開門重新下了樓。
大堂的火爐旁，那個老服務員依然坐在櫃檯後頭，正眯著眼睛就著茶缸子喝釅茶。
寧奕邁著步子走過去，雙手搭在櫃檯上，身子微微前傾。
他伸手從兜裡掏出那包大前門，撕開包裝，熟練地抖出一根，雙手遞到了老頭跟前。
“大爺，抽根帶過濾嘴的換換口，歇會兒？”
老服務員低頭一瞧，眼珠子亮了一下。
帶過濾嘴的大前門！這玩意兒在邊陲小鎮可是稀罕物，供銷社裡根本見不著影，只有縣裡大領導開會時才能偶爾聞著味兒。
老頭也沒客氣，樂呵呵地把自己的旱菸鍋子往旁邊一撂，雙手接過煙，小心翼翼地夾在耳朵上，又有些捨不得，轉手拿下來湊在鼻子底下狠狠聞了聞：“哎呀，好煙！京城來的同志就是大方！”
寧奕劃燃一根火柴，湊上去替老頭點著了火。
老頭美美地吸了一大口，愜意地吐出一長串青煙，整張佈滿皺紋的老臉都舒展開了。
“後生，有事兒打聽吧？”老頭吐著菸圈，笑眯眯地看著寧奕，“俗話說無事不登三寶殿，給大爺敬這麼好的煙，肯定不是單為了閒聊。”
寧奕咧嘴一笑，收起煙盒，乾脆拉過旁邊的一張木條凳，在櫃檯對面坐了下來。
他沒直接開口問，而是喉嚨輕輕一震，直接換上了一口地道純正的土默特方言，腔調圓潤而地道：“大爺，真人面前不說假話。我這次受廠裡幾萬工人的重託，出來就是奔著牛羊肉來和糧食來的。這河套地界我頭一回來，兩眼一抹黑，全指望您這老法師給指條明路呢。”
這字正腔圓的本地土語一出來，老服務員剛抽進嘴裡的第二口煙差點沒嗆出來。
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