暖閣裡靜得只剩下銅爐裡檀香燃盡時偶爾爆開的輕微啪嗒聲。
太后看著懷裡仰著小臉、眼巴巴等她回話的攸寧，那雙滿是淚痕的大眼睛乾淨得像一汪泉水，裡頭映著她自己略顯蒼老與遲疑的臉。
打一百個板子？還要關起來？
若是查出來真是前朝哪個亡命的水匪或是失職的河道官員，莫說是打板子，便是凌遲處死、誅滅九族，她連眉頭都不會皺一下。
可偏偏……偏偏這把火燒得太蹊蹺，她心裡頭那根弦早就繃在了自己那個親侄女身上。
若是當著滿屋子妃嬪的面應下了這句重誓，萬一皇帝真查出什麼鐵證指向景仁宮，她這個做太后的，難不成真要親手剝了烏拉那拉氏的臉皮，把宜修打入冷宮不成？
可若是不應，看著懷裡受了大驚嚇的小孫女，再看看底下眼圈通紅的年世蘭和沈眉莊，她這慈寧宮的老祖宗，豈不成了黑白不分、連親孫兒孫女的性命都不顧的糊塗人？
太后捏著佛珠的手指緊了緊，到底還是嘆了口氣，避重就輕地拍了拍攸寧的後背。
“傻孩子，天子犯法尚且與庶民同罪，何況是謀害皇嗣的惡徒？你皇阿瑪既然派了人去查，抓到了壞人，自然有國法家規去處置他，斷不會叫咱們攸寧白白受了這頓委屈。”
攸寧眨巴了兩下溼漉漉的睫毛，聽懂了太后話裡的太極。
她在心裡撇了撇嘴。老太太這嘴皮子功夫真是到了家，一句“國法家規”，瞧著義正辭嚴，實則半點實話都沒透。
到了緊要關頭，什麼國法家規，還不是太后嘴裡一句“中宮不可輕動”就能輕輕揭過去的？
不過攸寧也沒指望靠這麼兩句哭訴就能叫太后大義滅親，烏拉那拉氏的榮耀在太后心裡紮根了幾十年，哪能一朝一夕就拔除乾淨？
鈍刀子割肉，得講究個慢工出細活。
攸寧吸了吸小鼻子，伸出短短的胖手指，慢吞吞地去勾太后手腕上掛著的那串蜜蠟佛珠，奶聲奶氣地嘀咕道：“那皇祖母一定要叫皇阿瑪把壞人抓起來，關進黑漆漆的大籠子裡，再也不許放出來！昨晚那個大船著火的時候，黑煙嗆得攸寧喘不上氣，攸寧還以為……還以為再也吃不到皇祖母這裡的松仁奶酥，再也見不到皇祖母了呢……”
說到最後，小糰子把腦袋往太后懷裡一埋，小肩膀一聳一聳的，聲音悶在太后的衣襟裡，聽得人心裡頭發酸。
“呸呸呸，童言無忌，大吉利是！”太后連忙捂住她的小嘴，心頭那點子因為權衡利弊而生出的猶豫，被這句“再也見不到皇祖母”撞得七零八落。
人老了，最聽不得的就是這種生離死別的話。
尤其她這一輩子，大兒子跟她離了心，遠在遵化看守皇陵的十四阿哥又是她心頭一道見不得光的疤。
偌大的皇家，真正能叫她享受幾分天倫之樂的，也就是眼前這幾個軟乎乎、還沒有染上深宮算計的小孫兒。
若是昨晚這幾個孩子真葬身火海，往後這慈寧宮裡，怕是真要冷清得跟古墓一樣了。
想到這裡，太后看向竹息，沉聲吩咐道：“去把哀家小廚房裡溫著的冰糖燕窩端來，再拿幾個新紮的綵綢小風車給公主和阿哥們玩。昨晚折騰了一宿，都好好安安神。”
“是，奴婢這就去。”竹息應聲退下。
年世蘭見狀，知道火候差不多了，便用手帕拭了拭眼角，順著太后的話頭溫聲道：“還不快謝謝皇祖母？一早起來就纏著皇祖母掉金豆子，也不怕皇祖母笑話你是個小哭包。”
“攸寧才不是小哭包，攸寧是心疼皇祖母！”
攸寧從太后懷裡抬起頭，小臉上還掛著淚珠子，偏偏要裝出一副小大人的模樣，伸手去摸太后鬢角的白髮。
“額娘說，人一生氣、一著急，頭髮就會變白。壞人放火嚇唬我們，害得皇祖母一晚上都沒睡好，皇祖母這裡的頭髮都比前兩天白了一根呢！那個壞人真討厭，不僅想燒死攸寧和弟弟妹妹，還想把皇祖母累病！”
這話完全是兩歲半孩子胡亂聯絡出來的邏輯，聽著稚氣又荒唐，可落進太后耳朵裡，卻比剛才年世蘭那番指桑罵槐的控訴還要管用百倍。
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