“勞煩公公了。”甄嬛斂下眼底的情緒，轉身走出了前殿。
敬妃和淳貴人還在院門外等著，甄嬛剛要抬腳跟上去，忽聽得西邊竹林隔開的僻靜小跨院裡，幽幽地飄來了一陣笛聲。
那笛聲起初極輕，像是山間剛化開的春水，慢悠悠地淌過青石。緊接著音調微揚，清越遼遠，在空曠的宮苑上空盤旋迴蕩，帶著一股說不出的瀟灑與孤高。
甄嬛的腳步猛地釘在原地，她自幼通曉音律，只聽了兩句，便聽出這吹的是前朝的古曲《塞上春》。
只是吹笛之人改了原本悽苦的調子，反倒吹出了幾分策馬踏春、笑看風雲的快意。
在這死氣沉沉的紫禁城裡，能將竹笛吹出這般氣象的，除了那個人，再無第二人。
“咦，這誰在吹笛子？倒還挺好聽的，比南府那些樂工吹得熱鬧多了。”淳貴人側耳聽了聽，好奇地踮著腳往西邊看了一眼。
敬妃笑著搖了搖頭：“許是哪個當差的人在練曲子吧。這院子偏，風口又大，咱們別在這兒吹冷風了。”
“敬妃娘娘和淳兒先走吧。”甄嬛忽然開口，摸了摸自己右耳上的耳墜子，面上露出一絲恰到好處的懊惱，“我方才在殿裡轉身急了些，好像把一隻碧璽耳墜子掉在門檻那邊了。槿汐，你陪我回去找找，莫讓搬箱子的太監踩碎了。”
敬妃不疑有他，叮囑了她兩句小心腳下，便拉著還想留下幫忙找耳墜子的淳貴人先行離去了。
等兩人的背影消失在宮門拐角，甄嬛並沒有回前殿，而是順著前殿後頭那條鋪滿青苔的窄巷，往西邊的竹林小院走去。
“娘娘……”崔槿汐跟在身後，急得手心冒汗，卻又不敢大聲阻攔，只能在踏進竹林入口時，認命地停下腳步，警惕地替她盯著外頭的動靜。
竹林不算深，冬日裡竹葉有些發黃，風一吹便沙沙作響。
穿過月亮門，裡頭是一處荒廢已久的小四角亭，亭子周圍種著幾株老梅，花期已過，枝頭只零星掛著幾朵蔫了的殘花，反倒是嫩綠的新芽冒出了尖兒。
允禮就坐在亭子裡的石桌旁，身前擺著兩摞還沒封箱的前朝孤本。他今日穿了一件月白色暗竹紋的直裰，披著玄色大氅，正橫笛於唇，閉目吹奏。
聽到竹葉被踩碎的輕微聲響，笛聲驟然停歇。
允禮睜開眼，轉過頭來。
當看清站在月亮門下的女子時，他眼底閃過明顯的笑意，順手將長笛擱在石桌上，起身拱了拱手。
“本王還道這《塞上春》吹得不倫不類，只能引來幾隻麻雀，不想竟引來了莞嬪娘娘。”
甄嬛站在亭子臺階下，沒有往裡走，只是看著他桌上的經書：“原以為王爺昨日就核對完了，不想今日還在這僻靜處躲懶。”
“前頭樟腦味太沖，燻得人頭疼，本王便把這幾卷最珍貴的孤本搬到這裡來過目。”允禮指了指石桌對面的石凳，溫聲道，“娘娘既然來了，可是昨日那筆買賣，這麼快就有了著落？”
甄嬛垂下眼睫，從袖中取出那捲用紅繩繫好的素箋《心經》，走上兩步臺階，輕輕放在了石桌邊緣，恰與他隔著一張桌子的距離。
“君子一言，駟馬難追。妾身雖是女子，也不喜欠人人情，昨晚閒來無事，便抄了出來。”她往後退回臺階下，雙手交疊在身前，“字跡粗淺，王爺拿回去墊茶碗也是使得的。”
允禮走上前，拿起那捲尚帶著她袖中微溫的宣紙。
解開紅繩，緩緩展開，上頭端秀卻又不失筋骨的簪花小楷映入眼簾。紙張間，除了淡淡的松煙墨香，竟還縈繞著一縷極熟悉的梅花冷香。
他動作微頓，目光落在卷尾那枚小小的“梅”字硃砂印上，眼底的笑意一點點沉澱下來，化作某種深沉而溫軟的情緒。
“字如其人，端莊裡藏著風骨。”允禮將經卷重新小心翼翼地卷好，直接揣進了自己貼身的懷裡，“這般無價之寶，本王若拿去墊茶碗，豈不是成了焚琴煮鶴的莽夫？自然是要放在書房案頭，日日品鑑的。”
他將經書揣進懷裡的動作太過自然，像是在珍藏什麼稀世珍寶。
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