倫敦東區的戰鬥在入夜後徹底變了模樣。
起初還是零星的槍聲，像有人在遠處敲一口破鍋，敲一陣歇一陣。
但到了傍晚，槍聲忽然連成一片。
街壘後面的人不再滿足於防守了，他們開始有組織地衝擊防線。
正規軍被打了個措手不及。
他們原本以為這不過是又一場暴亂，和過去幾十年裡見過的那些一樣，鬧幾天就會散。
但對面那些人顯然不打算散。
他們像潮水一樣湧上來，又像潮水一樣退下去，每次退下去都留下幾具屍體，但每次湧上來都比上一次更接近防線。
防線居然出乎意料的在後退，這簡直是奇恥大辱，更何況上面下了死命令，絕對不允許一個暴徒靠近威斯特敏斯特橋。
軍官們臉色鐵青，他們從未想過會在倫敦城裡遭遇這樣的場面。
過去幾十年，他們在殖民地用機槍對付過無數不體面的敵人。
非洲的土人、印度的叛兵、阿富汗的山民，那些人在馬克沁面前像麥子一樣成片倒下，連像樣的衝鋒都組織不起來。
但這裡是倫敦，對面是白人。
英軍內部為此爭論了整整半天。有人說機槍是不體面的武器，用在白人身上有損大英帝國的體面。
有人說機槍對白人未必有效，因為白人的勇氣和耐力遠超那些低等種族，到時候不僅損失了機槍，還丟了面子。
爭論到最後，是一個剛從印度調回來的上校拍了桌子：
“先生們，等對面那些暴徒衝進你們的指揮部，你們可以跟他們談談體面。”
就這麼，機槍終於被運上了前線。
它們被架在沙袋後面，槍口對準東區的方向。
射手們蹲在掩體裡，手指搭在冰冷的扳機上，等待著那個他們自己也說不清的時刻。
與此同時，泰晤士河上傳來一陣低沉的轟鳴。
兩艘灰色的艦影正緩緩駛入河道，煙囪裡冒著黑煙，艦艏劈開渾濁的河水，激起兩道白色的浪花。
她們是皇家海軍的L級驅逐艦，自由號與路西法號。
艦艏的炮管在暮色中泛著冷光，甲板上的水兵們列隊站著，目光越過河岸，望向遠處那些正在燃燒的街壘。
自由號的艦橋上，海軍少校埃利斯站在舷窗邊，手裡捏著一支菸鬥。
他今年四十二歲，按海軍慣例，指揮一艘驅逐艦的通常是海軍上尉，他這個少校多少有些“超標”了。
他已經苦熬資歷很久了，同僚們私下都說，等再來一次任務，他就該調任了。
要麼去更厲害的艦船上，要麼回陸地上坐辦公室，總之不會再窩在一艘驅逐艦上。
。好不麼什有得覺沒倒己自斯利埃
。現若若中霧晨在廓的敦倫著看了慣習，汐的河士晤泰了慣習，奏節的長艦艦逐驅艘一當了慣習他
。聲炸和聲槍到聽能還約，煙黑柱幾起升向方區東，了變廓個那，天今但
”。長艦“
”。了來令命“：件附份幾和文電份一著裡手，來進走門推長艦副
”。吧電線無默靜備準那，好“：袋口進收斗菸把，頭點了點斯利埃
。眼一了看開展文電過接手斯利埃
。行下如行執起刻即，令部軍海奉“
。行執同共號法西路H與號由自H由務任次本，航出法無障故力發突號雀雲H因
。區地控失復收早儘隊部軍陸助協，志意抗抵其毀摧，徒暴懾震，制火炮施實域區定指區東敦倫對：標目務任
。默靜持保必不，置裝電線無無徒暴，正修著彈調協員察觀遣派將軍陸。圖地件附見詳配分點著彈及圍範擊炮
”。戰作部軍海。令此
。件附看了看，上合文電把斯利埃
。三標目，二標目，一標目著註標邊旁，域區個幾了圈筆鉛紅被區東，圖地口河河士晤泰張一了附們他
”？了到看你令命，長艦副“
”。了到看“：頭點了點長艦副
”？嗎令命的確正個一是這得覺你“
。人有沒，的空廊走外門，眼一了瞥外門往識意下長艦副，秒幾了靜安裡橋艦
”。理公於屬也，家國於屬誠忠的我“：說於終三再豫猶長艦副，說能不可話這
。問斯利埃”？呢了突衝者兩這果如“
。答回有沒長艦副
”。說話有我。吧來都們軍把“：煙黑的起升向方區東著，邊窗舷到走斯利埃
。橋艦出走轉，頭點了點，瞬一了默沉長艦副
。橋艦的小狹了進們軍的號由自，後鐘分幾
。尉的久不業畢院學軍海從剛個兩有還，號訊、長海航、長炮槍、長機
。上斯利埃在落都目，圈一站們他
。人有所著對背，邊窗舷在站斯利埃
”。上頭號法西路和們我到落務任，障故了出號雀雲是就致大，過看沒還都們你文電“
”。區地控失復收軍陸助幫，志意抗抵其毀摧，徒暴懾震，區東擊炮炮艦用們我讓，是務任的“
。聲擊拍的水河見聽能得靜安裡橋艦
。極至驚震然依但，料預有就時裡這到來在然雖人眾
”？別區麼什有殺屠和那，裡那擊炮們我，方地的住人工是全，宅民是全裡那……區東擊炮“：口開個一第勒米長炮槍
。過掃一一上臉們他從目，來過轉斯利埃
