不久之前。
白日天光和煦，落霞峰煉丹大殿雲霧繚繞、丹香氤氳。
整座大殿爐火長明，暖融融的火光映亮殿中每一處樑柱石案，醇厚綿長的藥香絲絲縷縷漫出丹爐，縈繞在眾弟子周身。
西陽長老親率門下一眾親傳弟子，守在核心煉丹大殿，日日攻堅，潛心改良新型鎮痛丹。
所有人心裡都清清楚楚，如今整個靈溪宗的苦修內卷，早已徹底卡在一道無解死門檻上。
全宗數萬弟子，除卻斷層霸榜、獨扛十八時辰反噬的沈織寧之外，其餘所有人盡數被困在十一個時辰的極限關口。
十一時辰，是普通修士肉身承受、神魂耐受的生死紅線。
跨不過去，便終生定格於此，再無精進；強行硬闖，大機率道心崩塌、走火入魔、瘋癲廢根。
想要突破桎梏、掀起下一輪內卷、跟上宗門節奏，改良鎮痛丹丹方、弱化天道反噬、拔高肉身極限，就成了眼下全宗最迫切的頭等大事。
可就在這短短半月之間，宗門局勢悄然鉅變，落霞峰的獨有優勢正在飛速流失。
宗主早已下令，將大批制式普通鎮痛丹批次投放兌換堂，低價敞開供給全宗弟子兌換。
曾經稀缺珍貴、一丹難求的鎮痛丹，如今爛大街般普及，價格暴跌、人人可得。
落霞峰賴以立足、穩壓群雄的丹道優勢，被徹底抹平。
若是再拿不出藥效更強、穩壓反噬效果更好的升級版鎮痛丹，落霞峰將徹底喪失最後底牌，未來在六峰之中，可能再次淪為墊底，再無崛起之機。
前段時間，落霞峰賺得盆滿缽滿，嚐到甜頭，根本停不下來，執意要繼續煉製新丹，試圖再創輝煌。
正因如此，西陽長老才會在秘境大典前日，依舊親自帶隊守爐、不眠不休，賭盡全力攻堅丹方，試圖為落霞峰搏出一線生機、守住宗門地位。
爐火灼灼，丹火平穩，一眾弟子各司其職、細心控溫、分揀藥草、凝練丹紋，動作井然有序。
枯燥漫長的煉丹過程中，幾名守在側位、輔助控火的年輕弟子，忍不住壓低聲音，藉著丹爐轟鳴的遮掩，悄悄議論起明日的靈寵秘境。
一名眉目清秀的年輕男弟子一邊細心撥動爐底炭火，一邊忍不住輕聲感慨，眼底帶著忐忑與不確定：
“說真的，明天就是秘境開啟大典了，你們說……咱們小師妹，真的能成功契約到上古麒麟嗎？”
這話一齣，瞬間勾起了所有人的心事。
旁邊另一名身穿落霞峰青衫的男弟子聞言，輕輕搖頭，語氣帶著濃濃的悲觀與現實：
“我心裡真的覺得有點懸。”
“你又不是不知道往屆秘聞，往年多少次秘境開啟，宗主親至、各峰頂尖長老盡數出手，修為最低都是築基、金丹境界，盡數嘗試過契約麒麟，結果呢？”
“無一成功，全部無功而返，不少人還被麒麟戾氣震傷、狼狽退場。”
“那般大人物都束手無策，憑小師妹煉氣八層的修為，怎麼可能撼動得了這等上古神獸？”
一名溫柔的女弟子跟著嘆了口氣，眼底滿是惋惜與無奈，低聲附和：
“我也覺得希望渺茫。”
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